Later op de dag vandaag vindt in de Prince Ballroom te Paramaribo het Verkiezingsdebat Suriname 2025 plaats. Negen politieke partijen nemen deel aan het live uitgezonden debat, maar de VLS hekelt haar uitsluiting van volwaardige deelname.
Het debat, georganiseerd door Sewa 14.73, wordt gezien als een belangrijk moment in de aanloop naar de verkiezingen van 2025. De deelnemende partijen – DA’91, A20, VHP, BEP, OPTSU, PL, NDP, NPS en ABOP – krijgen de kans hun standpunten en plannen rechtstreeks met elkaar te bespreken. Het debat wordt live uitgezonden via ATV (Suriname), SALTO (Nederland) en wereldwijd via Nieuwspoort en YouTube.
De opzet van het debat bestaat uit twee delen. In het Algemene Debat treden vertegenwoordigers van de partijen (niet uit de top 3 van de kandidatenlijst) aan, terwijl in het Slotdebat de lijsttrekkers of kandidaten op plaats 2 of 3 het podium krijgen. De moderatie is in handen van Gloria Bottse en Karin Refos, beiden bekend om hun scherpe maar evenwichtige stijl.
Uitsluiting VLS zorgt voor kritiek
Ondanks het streven naar inclusiviteit is er kritiek op de organisatie vanuit de partij Vooruitstrevende Liberale Samenwerking (VLS). In een verklaring laat de partij weten dat zij slechts een pitchmoment van twee minuten krijgt, terwijl andere partijen een volwaardige plek aan het debatpodium krijgen. Volgens VLS is dit besluit genomen op basis van hun afwezigheid bij een eerder gehouden debat in Nederland.
“De fysieke aanwezigheid in Nederland is als criterium gebruikt om volwaardige deelname in Suriname te bepalen,” zegt A. Bridgemohan namens SEWA. Volgens hem zijn geen partijen uitgesloten, maar heeft de organisatie voorrang gegeven aan partijen die in Nederland aanwezig waren.
VLS noemt dit onbegrijpelijk, zeker omdat hun afwezigheid in Nederland te maken had met “zwaarwegende redenen van landsbelang” en een lopende rechtszaak bij het Hof van Justitie. Het Hof heeft inmiddels geoordeeld dat VLS volledig mag deelnemen aan het verkiezingsproces. “Toch wordt ons geen eerlijke kans geboden,” aldus de partij.
Verwijt van politieke partijdigheid
De partij uit scherpe kritiek op de organisatie en de deelnemende partijen. “Door ons slechts een pitchmoment toe te kennen, worden wij feitelijk buitenspel gezet. Dit is geen eerlijke participatie, maar een symbolisch gebaar,” stelt VLS. De partij uit ook haar teleurstelling richting de andere negen partijen, die volgens haar stilzwijgend meewerken aan een vorm van politieke segregatie.
Volgens VLS ondermijnt deze gang van zaken de transparantie van het verkiezingsproces. “De nadruk ligt niet op gelijke kansen of inhoud, maar op aanwezigheid en sensatie. Terwijl het debat juist zou moeten gaan over de toekomst van het Surinaamse volk.”
Oproep tot inclusiviteit
VLS roept de organisatie alsnog op tot een eerlijke behandeling van alle partijen, inclusief nieuwkomers die een alternatief geluid willen laten horen. “Het Surinaamse volk verdient een volledig en eerlijk debat waarin álle partijen op gelijke voet gehoord worden,” aldus de verklaring.
Het debat op 12 mei blijft ondanks de kritiek een belangrijk politiek moment. Maar de discussie over wie wél en niet het podium krijgt, werpt een schaduw op het streven naar transparantie, gelijkheid en inclusieve democratie.
