De voetballoopbaan van Gabriel en Eldjero de Mees kreeg ruim drie maanden geleden een ommekeer. Er ging voor de Transvaal pupillen onverwachts een deur open dankzij D&J Scouting Agency.
Mede door het goede voorwerk van dit bureau kwamen de jeugdige talenten op 5 augustus terecht bij Kalonji Soccer Academy in de stad Atlanta, Verenigde Staten van Amerika. Zo begon een nieuw hoofdstuk voor de neven.
Het duo is bijzonder blij en dankbaar met deze ontwikkeling. “Dankzij de organisatie kan mijn droom werkelijkheid worden”, zegt de 18-jarige Gabriel desgevraagd. Volgens de jonge voetbaltalenten kwam het nieuws vrij verrassend op hen af. “Het is snel gebeurt”, aldus Gabriel. “Ik had zo een stap reeds lang verwacht, dus toen het uiteindelijk voor mijn deur lag, heb ik het met beide handen aangegrepen.”
Naar zeggen van de 17-jarige Eldjero was het een uitgemeten kans, “waarvan wij gretig gebruik hebben gemaakt. Zo een grote stap had ik ooit verwacht, maar alleen wist ik niet wanneer het zou uitkomen.” Het duo is positief ingesteld en gemotiveerd om deze uitdaging aan te gaan. “Ik vind het een heel goede uitdaging om mezelf te bewijzen”, klinkt Gabriel zelfverzekerd.
Financiële offers
Terwijl de jongens hun droom om profvoetballer te worden achterna gaan, missen zij hun ouders. Vanwege de hoge financiële kosten die aan dit avontuur verbonden zijn moesten zij mam en pap in switi Sranan achterlaten. Allebei hadden zij hen dolgraag erbij, maar het financieel gedeelte laat dat niet toe.
Naar verluidt moeten de ouders elk een eenmalig bedrag van 4000 Amerikaanse dollars aan contributie voor hun kroost neertellen. Met bovengenoemd bedrag wordt voor onder andere verblijf, voeding en transport voor de jongens zorg gedragen. Gezien het zware offer dat hun ouders moeten opbrengen hopen de jongens dat er sponsoren zijn die willing zijn om hen te helpen deze hoge kosten te betalen. “Gezien de situatie in het land is het heel erg moeilijk voor onze ouders om dit bedrag te betalen, dus zou bij deze een helpende hand van de sponsoren een belangrijke rol kunnen vervullen”, aldus Eldjero. Hij doet uit de doeken dat zijn ouders een deels al zijn ingekomen.
Voor nu heeft het duo nog geen contract onder ogen gehad. Ze blijven echter keihard werken om zich verder te ontwikkelen met als doel een professioneel contract in de wacht te slepen. Spelen tegen betere voetballers helpt hier een handje bij. Inmiddels hebben de jongens reeds een aantal wedstrijden gespeeld.
Naar verluidt zijn er ook andere scouting agenten die spelers bekijken. “Als individu doe ik aan zelfontwikkeling. Ik werk dagelijks aan mezelf middels zelfreflectie alleen om beter te worden.”, aldus een vlijtige Eldjero. Hij hoopt de deur voor andere lokale jeugdige voetballers te openen.
De omschakeling van de nederlandse naar de engelse taal beschouwen de jongens niet als een uitdaging of obstakel. Ze zullen weliswaar van de verschillende mogelijkheden gebruikmaken om de engelse taal beter te beheersen.
Over de lengte van hun verblijf bestaat er voor nu nog enige onduidelijkheid. Gabriel opereert op zijn favoriete positie als centrale verdediger, terwijl Eldjero als linkervleugel aanvaller uit de voeten kan. Tijdens het recentste U-20 Concacaf kampioenschap (18 juni-3 juli in Honduras) maakten beide jongens deel uit van de eindselectie. Gabriel fungeerde als aanvoerder van het nationaal team.
