Paramaribo zal van 8 tot en met 10 oktober 2026 gastheer zijn van het Pan American Korfball Championship 2026. Het internationale toernooi wordt afgewerkt in de Anthony Nesty Sporthal en moet volgens de organisatoren niet alleen een sportief hoogtepunt worden, maar ook bijdragen aan de verdere ontwikkeling van korfbal in Suriname.
In aanloop naar het kampioenschap heeft een delegatie van de Surinaamse Korfbal Federatie, met ondersteuning van de International Korfball Federation (IKF), een werkbespreking gevoerd met minister Lalinie Gopal van Jeugdontwikkeling en Sport. Het ministerie treedt op als partner bij de organisatie en stelt de Anthony Nesty Sporthal beschikbaar voor het evenement.
Bij het overleg waren onder anderen sportambassadeur Melvin Heuvel, IKF Senior Vice President Jorge Alves, bondscoach Ivan Karsters en vertegenwoordigers van de Surinaamse Korfbal Federatie aanwezig, onder wie Anoep Chakawri en Safiek Janhangier. Tijdens de ontmoeting sprak bondscoach Karsters zijn vertrouwen uit in de kansen van Suriname op het toernooi. Volgens hem zal het nationale team er alles aan doen om voor eigen publiek de titel met succes te verdedigen.
Met de organisatie van het kampioenschap wil Suriname zich volgens de federatie niet alleen profileren als regerend Pan-Amerikaans kampioen, maar ook als land dat in staat is een internationaal sportevenement van hoog niveau neer te zetten. Tegelijkertijd moet het toernooi een stimulans vormen voor de verdere uitbouw van korfbal in eigen land.
Volgens Chakawri is het uiteindelijke doel om de sport in Suriname structureel te verankeren. Op dit moment bestaat het nationale korfbalteam grotendeels uit diasporaspelers, wat binnen de internationale regels is toegestaan. De federatie wil op termijn echter toewerken naar een nationale selectie waarin meer lokaal opgeleide spelers zijn opgenomen.
In dat kader zijn inmiddels afspraken gemaakt met de Stichting Schoolsport Federatie Suriname om korfbal vanaf het schooljaar 2027-2028 via het onderwijs te introduceren. De bedoeling is dat jongeren al op jonge leeftijd met de sport kennismaken, zodat lokaal talent kan worden ontwikkeld voor toekomstige nationale selecties.
Jorge Alves van de IKF benadrukte tijdens de bespreking het bijzondere karakter van korfbal. Volgens hem is korfbal wereldwijd de enige teamsport waarin mannen en vrouwen verplicht samen in één team spelen. Door die opzet staan samenwerking, rolverdeling en onderlinge afstemming centraal, terwijl tegelijkertijd ook gendergelijkheid wordt bevorderd.
Minister Gopal sprak, bijgestaan door sportdirecteur Enrique Ralim, haar waardering uit voor de plannen van de Surinaamse Korfbal Federatie. Zij gaf aan dat initiatieven die bijdragen aan sportontwikkeling en jeugdparticipatie passen binnen het beleid van haar ministerie, in het bijzonder waar het gaat om sport- en beweegactiviteiten na schooltijd.
Het Pan American Korfball Championship 2026 wordt daarmee niet alleen gezien als een belangrijk internationaal sportevenement, maar ook als een strategische stap om korfbal in Suriname duurzaam te laten groeien en een nieuwe generatie lokale spelers op te leiden.
