DSB stopt nog eens USD 10.000 in behoud Elisabeth Samson Huis

De Surinaamsche Bank N.V. heeft opnieuw financiële steun beschikbaar gesteld voor het Elisabeth Samson Huis in Paramaribo. Volgens een bekendmaking van de bank gaat het om een aanvullende donatie van USD 10.000. Daarmee stijgt de totale bijdrage van DSB aan het restauratieproject en de toekomstige inrichting van het monument naar USD 35.000.

De bank stelde in 2025 al USD 25.000 beschikbaar voor het project. Die bijdrage werd gedaan in het jaar waarin DSB haar 160-jarig bestaan vierde. Uit het officiële overzicht van de Stichting Elisabeth Samsonhuis blijkt dat de eerdere donatie was bestemd voor de afbouw van het historische pand.

De nieuwe bijdrage komt op een moment waarop een belangrijk deel van het restauratiewerk inmiddels is afgerond. In een eerder bericht van Key News werd gemeld dat het gebouw op 31 juli 2026 bouwtechnisch is opgeleverd. De komende periode wordt verder gewerkt aan de inrichting, terreinwerkzaamheden en voorzieningen voor duurzaam gebruik.

DSB investeert verder in Elisabeth Samson Huis

DSB ziet de ondersteuning volgens de bekendmaking niet alleen als een bijdrage aan de restauratie van een gebouw, maar ook als een investering in de geschiedenis en culturele identiteit van Suriname. Het Elisabeth Samson Huis moet uiteindelijk een plek worden waar het levensverhaal van Elisabeth Samson wordt verteld en waar ruimte is voor culturele en educatieve activiteiten.

Chief Risk Officer Ashna Kamta zegt dat de bank zich vereerd voelt om aan het behoud van het monument bij te dragen. “Elisabeth Samson belichaamt waarden die ook vandaag nog relevant zijn: vooruitdenken, verantwoord omgaan met middelen, ondernemerschap en investeren in de toekomst. Die waarden sluiten naadloos aan bij de missie en maatschappelijke rol van DSB”, aldus Kamta.

Een van de oudste gebouwen van Paramaribo

Het Elisabeth Samson Huis aan de Wagenwegstraat 22 behoort tot de oudste historische gebouwen van Paramaribo. Volgens de officiële projectinformatie van de Stichting Elisabeth Samsonhuis werd het pand rond 1742 gebouwd en staat het als A-monument op de Surinaamse monumentenlijst. De stichting kocht het gebouw in januari 2021 van de Staat Suriname.

Het pand is nauw verbonden met Elisabeth Samson, die van 1715 tot 1771 leefde. Zij werd vrij geboren in Paramaribo en groeide uit tot een invloedrijke onderneemster, investeerder en plantage-eigenaar. Haar economische positie was uitzonderlijk in de koloniale samenleving van de achttiende eeuw, waarin afkomst, huidskleur, geslacht en juridische status sterk bepaalden welke mogelijkheden iemand had.

Het behoud van erfgoed is ook een investering in de verhalen die Suriname aan volgende generaties doorgeeft.

Complexe nalatenschap van Elisabeth Samson

Haar levensgeschiedenis wordt niet uitsluitend vanuit ondernemerschap bekeken. Samson was ook eigenaar van tot slaaf gemaakten en maakte deel uit van de koloniale plantage-economie. Die werkelijkheid vormt een belangrijk onderdeel van de bredere historische context waarin haar leven en nalatenschap worden bestudeerd.

Een bekend onderdeel van haar levensverhaal is haar strijd om wettelijk te kunnen trouwen met een witte man. Het koloniale gezag verzette zich daar aanvankelijk tegen. Uiteindelijk werd vastgesteld dat er geen geldige Nederlandse wet was die zo’n huwelijk verbood. In 1767 trouwde Samson met Hermanus Daniel Zobre. Haar levensverhaal heeft haar tot een veelbesproken figuur in de Surinaamse geschiedschrijving gemaakt.

Miljoenen nodig voor restauratie en inrichting

De restauratie van het Elisabeth Samson Huis heeft meerdere jaren in beslag genomen en werd mogelijk gemaakt door bijdragen van Surinaamse en buitenlandse donoren. De totale projectkosten zijn door de stichting geraamd op ruim USD 2,1 miljoen. Naast DSB hebben onder andere de Nationale Postcode Loterij, De Nederlandsche Bank, het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en Staatsolie Foundation financiële ondersteuning geleverd.

Met de aanvullende USD 10.000 stijgt de totale bijdrage van DSB van USD 25.000 naar USD 35.000. Op basis van de bedragen die de stichting openbaar heeft gemaakt, behoort de bank daarmee tot de grotere Surinaamse bedrijfsdonoren van het project. De bijdrage onderstreept ook welke rol particuliere ondernemingen kunnen spelen bij het behoud van monumenten en historische locaties.

Elisabeth Samson Huis nog niet volledig gereed

De bouwtechnische afronding betekent niet dat het volledige project is voltooid. De stichting werkt verder aan de inrichting van het museum, het terrein en de toekomstige exploitatie. Op de eerste verdieping moet een museum komen waar bezoekers kennis kunnen maken met het leven van Elisabeth Samson. Andere delen van het pand krijgen verschillende maatschappelijke en commerciële functies.

Er is onder meer ruimte voorzien voor bijeenkomsten, culturele activiteiten en kantoorruimte. Ook moeten bepaalde functies inkomsten opleveren waarmee het onderhoud van het monument op langere termijn kan worden betaald. Daarmee richt de stichting zich niet alleen op restauratie, maar ook op een financieel model dat het gebouw duurzaam in stand moet houden.

Erfgoed krijgt extra aandacht in Suriname

De bijdrage valt bovendien in augustus, de maand waarin Suriname voor het eerst Heritage Month organiseert. Die erfgoedmaand is opgezet om de gedeelde geschiedenis, culturele verscheidenheid en nationale verbondenheid sterker onder de aandacht te brengen. Tegen die achtergrond krijgt financiële steun voor een historisch gebouw een bredere betekenis.

Behoud van erfgoed gaat immers niet alleen over muren, houtwerk en architectuur, maar ook over de vraag welke verhalen zichtbaar blijven in de samenleving. Monumentale gebouwen kunnen daarbij dienen als tastbare verbinding tussen verschillende perioden uit de Surinaamse geschiedenis.

Historische binnenstad blijft kwetsbaar

Het vraagstuk speelt eveneens binnen de discussie over de historische binnenstad van Paramaribo. Deskundigen hebben de afgelopen periode opnieuw aandacht gevraagd voor bescherming, onderhoud en verantwoord gebruik van monumentale panden. Veel historische gebouwen zijn kwetsbaar door ouderdom, achterstallig onderhoud, brandgevaar en de hoge kosten van restauratie.

Publieke middelen alleen zijn in de praktijk vaak niet voldoende om omvangrijke erfgoedprojecten volledig te financieren. Het Elisabeth Samson Huis is daarom ook een voorbeeld van een model waarbij verschillende partijen bijdragen. De stichting combineert donaties, fondsenwerving en toekomstig eigen inkomen uit het gebruik van het gebouw.

Van restauratie naar duurzaam gebruik

De officiële website van de Stichting Elisabeth Samsonhuis maakt duidelijk dat het project niet ophoudt bij de restauratie. Het doel is het pand duurzaam te exploiteren, zodat toekomstige generaties toegang houden tot het gebouw en het verhaal van Samson. De aandacht verschuift daardoor geleidelijk van herstel naar inrichting, programmering en langdurig onderhoud.

DSB zegt met haar bijdrage te willen helpen voorkomen dat belangrijke verhalen uit de Surinaamse geschiedenis verloren gaan. Het verdere gebruik van het Elisabeth Samson Huis zal moeten uitwijzen hoe het monument zich ontwikkelt tot museum, ontmoetingsplek en duurzame erfgoedlocatie voor Surinamers en bezoekers uit het buitenland.