Jogi eist uitleg over USD 25 miljoen aan staatssteun voor SLM

De staatssteun aan SLM moet volgens VHP assembleelid Mahinder Jogi veel duidelijker worden verantwoord. Hij stelt dat de nationale luchtvaartmaatschappij in de afgelopen 13 tot 14 maanden ongeveer USD 25 miljoen heeft ontvangen, terwijl stagnaties, annuleringen en andere operationele problemen volgens hem blijven terugkeren. Daarmee verschuift de discussie volgens Jogi van alleen het voortbestaan van de maatschappij naar de vraag wat de samenleving concreet terugziet van de publieke middelen.

Jogi zegt dat de SLM ondanks de financiële ondersteuning onvoldoende hoop geeft op structureel herstel. “De SLM geeft geen hoop. De SLM performt niet”, zei hij in een interview met TBN Prime Alert. Hij vindt dat de regering duidelijk moet maken waarvoor de ontvangen miljoenen zijn gebruikt, welke verbeteringen ermee zijn gefinancierd en welke resultaten inmiddels meetbaar zijn.

De kritiek komt op een moment waarop het ministerie van Financiën en Planning zelf heeft bevestigd dat SLM momenteel ongeveer USD 2 miljoen per maand van de staat ontvangt. Minister Adelien Wijnerman wil dat deze financiële ondersteuning niet onbeperkt zonder formele afspraken wordt voortgezet. Financiën werkt daarom aan een constructie waarbij de bedragen in een leningsovereenkomst met SLM worden vastgelegd en uiteindelijk moeten worden terugbetaald.

Jogi wil verantwoording over staatssteun aan SLM

Het bedrag dat Jogi noemt, ongeveer USD 25 miljoen in 13 tot 14 maanden, is door Key News niet onafhankelijk vastgesteld. De door Financiën genoemde huidige steun van circa USD 2 miljoen per maand zou bij een volledig jaar op hetzelfde niveau uitkomen op ongeveer USD 24 miljoen. Dat rekenvoorbeeld bevestigt echter niet automatisch dat in de door Jogi genoemde periode daadwerkelijk USD 25 miljoen is overgemaakt.

Voor Jogi blijft vooral de vraag centraal staan of Suriname voldoende financiële ruimte heeft om de nationale luchtvaartmaatschappij structureel te ondersteunen. Hij wijst erop dat ook andere staatsbedrijven en publieke sectoren met grote financiële noden kampen. Daarbij noemt hij onder meer de Surinaamsche Waterleiding Maatschappij, de Energie Bedrijven Suriname, het onderwijs en de gezondheidszorg.

Publieke middelen vragen volgens Jogi om scherpe keuzes

Volgens het assembleelid moet de regering daarom niet alleen kijken naar het belang van een nationale luchtvaartmaatschappij, maar ook naar de kosten van het overeind houden ervan. “Hebben we genoeg geld om continu te gaan subsidiëren?”, vraagt hij zich af. Hij plaatst daar tegenover de investeringen die nodig zijn in ziekenhuizen, scholen, energievoorziening en drinkwater.

Die discussie is extra relevant omdat Financiën heeft aangegeven de financiële relatie met SLM zakelijker te willen maken. Key News berichtte eerder dat Wijnerman een leningsovereenkomst met SLM wil sluiten. Ook ontbreekt volgens de minister nog belangrijke financiële verantwoording, waaronder achterstallige jaarverslagen.

De miljoenensteun moet volgens Jogi worden gekoppeld aan zichtbare en controleerbare resultaten.

Verschillen tussen directie en Raad van Commissarissen

Jogi zegt daarnaast dat er verschillen van inzicht bestaan tussen de Raad van Commissarissen en de directie van SLM. Ook zouden consultants zijn aangetrokken om bedrijfsprocessen te stroomlijnen. Volgens de parlementariër is voor het publiek echter nog onvoldoende zichtbaar wat die interventies hebben opgeleverd.

Hij verwijst daarbij naar recente verstoringen rond vluchten en de onzekerheid die hierdoor bij reizigers ontstaat. De terugkeer naar Schiphol van een vlucht die voor SLM werd uitgevoerd, noemt hij als voorbeeld van een gebeurtenis die het vertrouwen van passagiers verder kan aantasten. Tegelijk erkent Jogi dat de problemen bij de luchtvaartmaatschappij niet uitsluitend aan de huidige regering kunnen worden toegeschreven en al meerdere jaren spelen.

Regering moet duidelijkheid geven over koers SLM

Jogi is ook ontevreden over de beantwoording van vragen in De Nationale Assemblee. Volgens hem is een deel van de kwestie door de minister van Transport, Communicatie en Toerisme verwezen naar een aandeelhoudersvergadering die eind september zou plaatsvinden. Andere vragen zouden schriftelijk worden beantwoord.

De parlementariër wil dat de regering eerder duidelijk maakt welke strategische keuze zij voor SLM maakt. Daarbij gaat het volgens hem niet alleen om de vraag hoeveel geld nog beschikbaar wordt gesteld, maar ook om voorwaarden, toezicht, prestaties en de termijn waarbinnen de maatschappij zelfstandig moet kunnen functioneren.

Financiële steun blijft onderwerp van politiek debat

De discussie sluit aan bij eerdere vragen in het parlement over de financiële steun aan SLM. Jogi vroeg eerder al rekenschap over de besteding van overheidsgeld aan SLM en wilde weten welke concrete resultaten daarmee zijn bereikt. De recente bevestiging van Financiën dat maandelijks ongeveer USD 2 miljoen wordt verstrekt, geeft die discussie nieuw gewicht.

SLM zelf biedt via de officiële website van Surinam Airways informatie over routes, boekingen, reiswaarschuwingen en dienstverlening. De fundamentele vragen over de financiële positie, de terugbetaling van staatssteun en de toekomstige bestuursstructuur zullen echter door de regering, aandeelhouder en bedrijfsleiding moeten worden beantwoord.

Besluit over toekomst SLM wordt steeds urgenter

Jogi zegt dat er volgens hem ruimte moet blijven om verschillende scenario’s voor de maatschappij te bespreken. “Laten we goed met elkaar bespreken, nadenken en communiceren wat het beste is”, aldus het assembleelid. De aangekondigde gesprekken tussen Financiën en SLM moeten meer duidelijkheid geven over de voorwaarden waaronder publieke middelen nog naar de maatschappij kunnen vloeien.

Daarmee wordt de komende periode niet alleen bepalend voor de financiële relatie tussen de staat en SLM, maar ook voor het vertrouwen van reizigers en belastingbetalers. Vooral de vraag welke resultaten tegenover de miljoenen aan staatssteun aan SLM staan, zal naar verwachting centraal blijven in het politieke debat.