President Jennifer Simons heeft maandag 9 november aangekondigd dat de regering extra veiligheidsmaatregelen zal treffen om de criminaliteit in Suriname aan te pakken. Daarbij zullen militairen worden ingezet ter ondersteuning van de politie en moet de politieaanwezigheid in Paramaribo aanzienlijk worden vergroot.
Ook wil de regering investeren in helikopters, uitrusting en permanente veiligheidsposten in het binnenland. De aankondiging volgt op twee dodelijke geweldsincidenten die de afgelopen dagen voor grote maatschappelijke bezorgdheid hebben gezorgd.
Tijdens een regeringspersconferentie over de ontwikkelingen in de goudsector ging Simons uitgebreid in op de veiligheidssituatie. Volgens het staatshoofd hebben de recente geweldsincidenten aanleiding gegeven tot intensief overleg met de verantwoordelijken voor de nationale veiligheid.
De president verklaarde dat zowel in het weekend als maandagochtend overleg is gevoerd met de functionarissen die betrokken zijn bij het veiligheidsbeleid. Daarbij zijn eerder besproken maatregelen opnieuw tegen het licht gehouden en concrete afspraken gemaakt over de uitvoering.
Volgens Simons had de politie al voorbereidingen getroffen voor de maanden november en december, een periode waarin de criminaliteit doorgaans toeneemt. Door de recente gebeurtenissen is besloten verschillende maatregelen versneld uit te voeren.
Militairen gaan politie ondersteunen
Een van de belangrijkste besluiten is dat het Nationaal Leger ondersteuning zal bieden aan het Korps Politie Suriname (KPS). Volgens de president moeten daarvoor nog enkele organisatorische en andere noodzakelijke maatregelen worden getroffen.
Daarnaast komt er nadrukkelijk meer aandacht voor zichtbare politiepatrouilles. Simons benadrukte dat preventief optreden een belangrijk onderdeel vormt van de aanpak.
De president verwacht dat een grotere aanwezigheid van politie en militairen op straat een afschrikkende werking zal hebben op potentiële criminelen.
Vooral de historische binnenstad van Paramaribo en het uitgaanscentrum krijgen extra aandacht. De bevolking moet volgens het staatshoofd de komende weken duidelijk kunnen merken dat de veiligheidsdiensten intensiever aanwezig zijn.
Permanente veiligheidspost in binnenstad
De regering wil ook een bestaande locatie in de binnenstad opnieuw beschikbaar stellen aan de veiligheidsdiensten. Het gaat om een voormalige post die eerder een andere bestemming had gekregen en aan de toerismesector was overgedragen.
Simons kondigde aan dat deze locatie weer zal worden gebruikt als permanente post voor politie en militairen.
Het is volgens haar belangrijk dat burgers, ondernemers, bezoekers en toeristen weten waar zij terechtkunnen wanneer zij hulp nodig hebben. Tegelijkertijd moet de aanwezigheid van een herkenbare veiligheidspost bijdragen aan het veiligheidsgevoel in de binnenstad.
Over de formele overdracht van de locatie moeten nog afspraken worden gemaakt.
Criminaliteitsgegevens moeten gerichte inzet mogelijk maken
De president wil verder dat de politie beschikbare criminaliteitsgegevens gebruikt om de inzet van personeel en middelen beter af te stemmen op risicogebieden.
Volgens Simons blijkt uit politiegegevens dat bepaalde strafbare feiten vaker voorkomen op specifieke locaties en tijdstippen. Door deze informatie gericht te gebruiken, kunnen politie en militairen effectiever worden ingezet.
Dat is volgens het staatshoofd noodzakelijk omdat de veiligheidsdiensten niet over voldoende personeel en middelen beschikken om overal tegelijkertijd aanwezig te zijn.
Ook veiligheid in goudgebieden wordt aangepakt
Naast de criminaliteitsbestrijding in Paramaribo besteedt de regering aandacht aan de veiligheid in het binnenland, met name in de goudgebieden.
Simons stelde dat de overheid onvoldoende zicht heeft op bepaalde activiteiten in het achterland. Daarbij wees zij onder meer op de mogelijkheid dat vliegtuigen vanuit het buitenland Surinaams grondgebied binnenkomen zonder dat de autoriteiten daarvan onmiddellijk op de hoogte zijn.
De president verwees naar een voorgenomen gezamenlijke oefening met de Verenigde Staten. Die moet Suriname onder meer helpen zijn mogelijkheden te versterken om vliegtuigbewegingen boven het grondgebied te detecteren.
Volgens Simons moet een verbeterde controle ook een preventieve werking hebben. Personen die momenteel gebruikmaken van het beperkte overheidstoezicht in afgelegen gebieden, moeten weten dat de autoriteiten hun activiteiten beter kunnen volgen.
De regering wil daarnaast werken aan betere observatie vanuit de lucht en het gebruik van satellietbeelden om activiteiten in het binnenland te monitoren.
Leger heeft helikopters en betere uitrusting nodig
De president erkende dat zowel de politie als het leger de afgelopen jaren achteruit zijn gegaan wat betreft beschikbare middelen en operationele capaciteit.
Om de veiligheidsdiensten hun taken naar behoren te laten uitvoeren, zijn volgens haar aanzienlijke investeringen noodzakelijk.
Het leger heeft onder meer behoefte aan helikopters, betere uitrusting voor militairen en aanvullende logistieke voorzieningen. Ook moeten bepaalde posten in het binnenland, die in voorgaande jaren zijn ontmanteld, opnieuw worden ingericht.
Daarnaast moeten geschikte locaties worden aangewezen waar politie en militairen hun kampen en operationele posten kunnen vestigen.
De regering onderzoekt hiervoor verschillende mogelijkheden, waaronder internationale samenwerking en financieringsregelingen.
Simons bereid geld te lenen voor veiligheid
Simons maakte duidelijk dat de regering niet wil wachten totdat de hervormingen in de goudsector extra inkomsten voor de staatskas opleveren.
Hoewel zij verwacht dat een beter gereguleerde goudsector op termijn meer overheidsinkomsten zal genereren, zijn de veiligheidsproblemen volgens haar te dringend om investeringen uit te stellen.
De president verklaarde daarom bereid te zijn financiering aan te trekken voor de noodzakelijke versterking van politie en leger.
Daarbij worden onder meer kredietlijnen en gunstige internationale financieringsmogelijkheden bekeken. Simons verwees naar eerdere samenwerking met landen zoals India, waarbij gebruik werd gemaakt van kredietfaciliteiten.
Het staatshoofd benadrukte dat de regering zorgvuldig met de staatsfinanciën moet omgaan, maar tegelijkertijd de verantwoordelijkheid heeft om de veiligheid van burgers te garanderen.
Volgens haar kunnen investeringen in de beveiliging en regulering van goudgebieden bovendien economisch rendement opleveren. Wanneer de overheid meer controle krijgt over de goudwinning en de bijbehorende inkomsten, kunnen de investeringen volgens de president mogelijk binnen één tot twee jaar worden terugverdiend. Dat betreft een verwachting van het staatshoofd, geen vaststaand financieel resultaat.
Twee dodelijke incidenten zorgen voor onrust
De aankondiging van de maatregelen volgt op een gewelddadig weekend in Paramaribo.
Op vrijdag 6 november kwam een man om het leven bij een gewapende beroving aan de Wilhelminastraat, nabij de David Simonsstraat. Een dag later werd de 22-jarige H.C. doodgeschoten aan de Jozef Israëlstraat, ter hoogte van de Republic Bank.
In beide zaken zijn inmiddels verdachten aangehouden.
De incidenten hebben ook tot politieke reacties geleid. De VHP-fractie heeft een interpellatievoorstel ingediend om de president in De Nationale Assemblée verantwoording te laten afleggen over de aanpak van gewapende roofovervallen en dodelijk geweld.
Politie geeft nadere toelichting
Simons gaf aan niet in detail te willen ingaan op de operationele plannen van politie en leger. De veiligheidsdiensten zullen zelf uitleg geven over de concrete maatregelen.
Het Korps Politie Suriname heeft voor maandagmiddag 9 november om 15.00 uur een persconferentie aangekondigd over de algemene veiligheidssituatie en de voorgenomen maatregelen.
De president benadrukte dat de versterking van de veiligheidsdiensten niet alleen bedoeld is om de huidige geweldscriminaliteit aan te pakken, maar ook noodzakelijk is voor het herstel van het overheidstoezicht in het binnenland en de toekomstige regulering van de goudsector.
