Veel Palestijnse vrouwen zijn gedwongen menstruatie-uitstelpillen te gebruiken vanwege de schrijnende, onhygiënische omstandigheden waartoe ze zijn veroordeeld als gevolg van de voortdurende Israëlische aanval in Gaza.
Met gedwongen ontheemding, overvolle leefomstandigheden en een gebrek aan toegang tot water en menstruatiehygiëneproducten zoals maandverband en tampons, grijpen vrouwen naar norethisteronetabletten. Deze tabletten, normaal voorgeschreven bij aandoeningen zoals ernstige menstruatiebloedingen, endometriose en pijnlijke menstruaties, worden ingenomen om het ongemak en de pijn van menstruatie te vermijden.
Volgens dr. Walid Abu Hatab, een medische consultant op het gebied van verloskunde en gynaecologie in het Nasser Medical Complex in de zuidelijke stad Khan Younis, verhogen de tabletten de niveaus van het progesteronhormoon om de baarmoeder te stoppen met het afstoten van de bekleding, waardoor de menstruatie wordt vertraagd.
Hoewel deze pillen bijwerkingen kunnen hebben, zoals onregelmatig vaginaal bloeden, misselijkheid, veranderingen in de menstruatiecyclus, duizeligheid en stemmingswisselingen volgens medische professionals, beweren sommige vrouwen dat ze geen andere keuze hebben, gezien de meedogenloze bombardementen en blokkade van Gaza door Israël. Zowel apotheken als winkels hebben te maken met afnemende voorraden als gevolg van de totale belegering door Israël na een aanval van de gewapende tak van de Palestijnse groep Hamas op 7 oktober. Daarnaast heeft het Israëlisch bombardement op belangrijke wegen in de Gazastrook het transport van medische producten naar apotheken onmogelijk gemaakt, aldus Abu Hatab.
Sinds 7 oktober zijn meer dan 1,4 miljoen mensen intern ontheemd geraakt in de Gazastrook en leven ze onder krappe en onhygiënische omstandigheden, in door de Verenigde Naties beheerde scholen of in overvolle ruimtes bij gastgezinnen of familieleden, waarbij privacy ver te zoeken is. De effecten van de Israëlische aanval, die nu zijn 25ste dag ingaat, zijn verwoestend geweest. Meer dan 8500 Palestijnen zijn omgekomen, waarvan het merendeel vrouwen en kinderen. Ondanks herhaalde waarschuwingen van het Israëlisch leger om noordelijk Gaza en Gaza-Stad te verlaten, zijn steden en dorpen in het midden en zuiden van het gebied juist nog meer overbevolkt geraakt, terwijl luchtaanvallen onverminderd doorgaan in het zuiden van de Gazastrook.
