De Amerikaanse president Donald Trump heeft zondag (4 januari 2026) gezegd dat de Verenigde Staten een tweede militaire aanval op Venezuela niet uitsluiten, als overgebleven leden van de regering van Nicolás Maduro niet meewerken aan de Amerikaanse plannen om het land “op orde te krijgen”. Trump deed de uitspraken tegen verslaggevers aan boord van Air Force One, een dag na de Amerikaanse operatie waarbij Maduro werd opgepakt.
Trump koppelde zijn dreigementen ook aan bredere zorgen over drugssmokkel en noemde daarbij Colombia en Mexico. Op de vraag naar een mogelijke operatie tegen Colombia zei hij dat “Operation Colombia” hem “goed” in de oren klinkt.
Maduro zit volgens Amerikaanse media en Reuters in hechtenis in New York en zou maandag (5 januari) voor de rechter verschijnen in verband met drugsgerelateerde aanklachten die in 2020 in de VS zijn ingediend. Trump presenteert de actie als een wetshandhavingsmissie, maar benadrukte tegelijk dat Amerikaanse oliebedrijven “volledige toegang” moeten krijgen tot de Venezolaanse oliereserves. (Reuters)
In Venezuela blijven intussen sleutelpersonen uit het huidige machtsapparaat actief. Functionarissen hebben de arrestatie van Maduro en zijn echtgenote Cilia Flores omschreven als een “ontvoering”. Minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello stelde in een audioboodschap dat er “maar één president” is en riep aanhangers op zich niet te laten provoceren.
Vicepresident Delcy Rodríguez heeft met goedkeuring van het hoogste gerechtshof de rol van interim-leider op zich genomen. In een verklaring zei zij dat het prioriteit is om “respectvolle relaties” met Washington te hebben en nodigde zij de VS uit om samen te werken op een agenda van “coöperatie”. Tegelijkertijd waarschuwde Trump in een interview dat Rodríguez een “hogere prijs” kan betalen dan Maduro als zij niet doet “wat juist is”.
De Venezolaanse defensieminister Vladimir Padrino zei op staatstelevisie dat bij de Amerikaanse aanval militairen en burgers om het leven kwamen en dat een groot deel van Maduro’s beveiliging “koelbloedig” is gedood. Het Cubaanse regeringskamp meldde dat 32 Cubanen zijn omgekomen tijdens de actie.
Internationaal en ook in de VS zelf klinkt kritiek en groeien vragen over de duur en reikwijdte van mogelijke verdere Amerikaanse betrokkenheid. De Democratische Senaatsleider Chuck Schumer zei dat het Witte Huis onvoldoende duidelijk maakt hoelang de VS in Venezuela wil blijven en hoeveel troepen daarvoor nodig zouden zijn. De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties zou maandag bijeenkomen om de aanval te bespreken; Rusland en China hebben de Amerikaanse actie bekritiseerd.
