Met warme woorden en persoonlijke gebaren heeft het personeel van het ministerie van Arbeid, Werkgelegenheid & Jeugdzaken (AWJ) op maandag 14 juli 2025 afscheid genomen van minister Steven Mac Andrew.
Tijdens een feestelijke bijeenkomst op het ministerie werd de vertrekkende bewindsman door de directie, staf en medewerkers in de bloemetjes gezet. Meerdere sprekers roemden zijn open en verbindende leiderschapsstijl, waarbij hij niet alleen een duidelijke visie toonde, maar vooral ook oog en oor had voor de mensen op de werkvloer. Medewerkers voelden zich onder zijn leiding gehoord, gemotiveerd en betrokken.
De aanwezigen prezen Mac Andrew voor zijn ‘open deur’-beleid, zijn stimulerende houding ten aanzien van persoonlijke groei en zijn inzet om veranderingen gezamenlijk te dragen. “Hij wist het beste in ons naar boven te halen”, aldus een personeelslid.
In zijn afscheidswoord sprak Mac Andrew zijn dank uit voor de behaalde resultaten van de afgelopen drie jaren. Hij benadrukte dat zijn keuze om in april 2022 als minister te dienen, voortkwam uit de wens om zijn jarenlange ervaring binnen de CARICOM ten dienste te stellen van Suriname. Volgens hem vereist het technisch karakter van AWJ voortdurende vertaling van beleid naar begrijpelijke maatschappelijke communicatie, zoals bij het bepalen van het minimumloon, waar zowel belangen van werknemers als de draagkracht van werkgevers moeten worden meegewogen.
Ondanks beperkte middelen, noemde hij de behaalde successen duurzaam en betekenisvol. Hij wees onder andere op het belang van het derde Decent Work Country Programme (DWCP), waarin Suriname als eerste land in de regio het derde programma tot uitvoering bracht. Ook het landelijke project Wroko Foe Mek Moni, dat vaktrainingen biedt aan duizenden burgers via de Stichting Arbeidsmobilisatie en Ontwikkeling (SAO), werd als tastbare mijlpaal genoemd.
Bijzonder aandacht vroeg Mac Andrew voor de voortzetting van beleid gericht op jongeren en mensen met een beperking. Hij deed een beroep op de trainingsinstituten van AWJ om landelijk te blijven opereren en zo sociale isolatie tegen te gaan.
Het directoraat Jeugdzaken, dat deze week onder een ander ministerie wordt ondergebracht, sprak eveneens zijn dank uit en moedigde de scheidende minister aan om zich te blijven inzetten voor de jeugd.
Als blijk van waardering ontving Mac Andrew diverse geschenken van de verschillende afdelingen. Het meest in het oog springende cadeau was een geschilderd portret, aangeboden door het personeel. Tot slot riep hij iedereen op om de nieuwe minister met dezelfde toewijding te ondersteunen.
