Het ministerie van Arbeid, Werkgelegenheid & Jeugdzaken (AWJ) heeft de afgelopen maanden meerdere klachten ontvangen over werkgevers in zowel de particuliere als de parastatale sector die zich niet houden aan de wettelijk vastgestelde duur van het zwangerschaps- en bevallingsverlof.
Het ministerie benadrukt dat werkgevers verplicht zijn om werknemsters 16 weken zwangerschaps- en bevallingsverlof te geven. Het toekennen van een kortere periode is een ernstige schending van de Wet Arbeidsbescherming Gezin.
Uit binnengekomen klachten blijkt dat sommige werkgevers zich beroepen op interne regelingen, zoals cao’s of bedrijfsreglementen, die niet in lijn zijn met de wet. Daarnaast gaan sommige werkgevers ten onrechte uit van het idee dat zij niet gebonden zijn aan de wettelijke voorschriften zolang zij niet zijn geregistreerd bij het Fonds Voorzieningen Ouderschapsverlof (FVO). Het ministerie wijst erop dat deze aannames onjuist zijn. “Alle werkgevers zijn verplicht zich aan de wet te houden,” aldus het ministerie.
De overgangsperiode van drie jaar, waarin werkgevers hun interne regelingen konden aanpassen aan de Wet Arbeidsbescherming Gezin, is sinds 2022 verstreken. Werkgevers dienen daarom het zwangerschaps- en bevallingsverlof volledig conform de wet te implementeren. Dit geldt ook voor het vaderschapsverlof, dat een duur heeft van 8 dagen. Registratie bij het FVO is eveneens verplicht.
Het ministerie benadrukt dat zowel zwangerschaps– en bevallingsverlof als vaderschapsverlof volledig betaald verlof is. Het FVO is verantwoordelijk voor de doorbetaling van het loon tijdens dit verlof. Hiervoor geldt een verplichte bijdrage van 1% van het brutoloon van de werknemer, waarbij maximaal 50% door de werknemer en minimaal 50% door de werkgever wordt betaald. Werkgevers zijn verplicht om bij elke loonbetaling de werknemersbijdrage in te houden en deze, samen met de werkgeversbijdrage, af te dragen aan het FVO. Daarnaast moeten zij hun werknemers bij elke loonbetaling een bewijs verschaffen dat de bijdrage is voldaan.
Het ministerie roept werkgevers en bedrijven met klem op om zich aan de wettelijke voorschriften te houden en waarschuwt dat de Arbeidsinspectie strikt zal toezien op de naleving. De Communicatie Unit van het ministerie zal de komende periode via ‘Arbeidstips’ werkgevers en werknemers opnieuw informeren over de wettelijke bepalingen rondom ouderschapsverlof.
Indien werkgevers na deze waarschuwingen alsnog minder verlof toekennen dan de wettelijk verplichte 16 weken voor vrouwen en 8 dagen voor mannen, zal dit worden gezien als een bewuste overtreding van de Wet Arbeidsbescherming Gezin. Hiertegen zal streng worden opgetreden, zo benadrukt het ministerie.
