De Presidentiële Werkgroep Heritage Month is gestart met de uitwerking van een beleidskader dat richting moet geven aan de invulling van Heritage Month in augustus. Als eerste stap wordt gewerkt aan een wetenschappelijk fundament dat de maand moet ondersteunen als nationaal instrument voor natiecreatie.
In dat kader heeft de werkgroep op woensdag 1 april 2026 overleg gevoerd met socioloog Helmut Gezius van de Anton de Kom Universiteit van Suriname. Tijdens die ontmoeting stond de rol van wetenschap en onderzoek centraal in de verdere uitwerking van Heritage Month.
Voorzitter Rachel Pinas zegt aan de Communicatie Dienst Suriname dat de werkgroep een interministerieel karakter heeft en zich richt op het verankeren van Heritage Month binnen bestaande beleidsprogramma’s van de overheid. De universiteit is daarbij gevraagd om als inhoudelijke partner mee te werken aan de verdere invulling van de maand.
Volgens Pinas is de universiteit benaderd om mee te denken over belangrijke concepten, zoals de betekenis van ‘heritage’, maar ook over thema’s als natievorming en natiecreatie. “Er is gesproken over het samenkomen in Suriname en de vraag hoe verschillende groepen hier hun plek hebben gevonden”, zegt socioloog Gezius. Volgens hem is het van belang dat er meer duidelijkheid komt over de herkomst van bevolkingsgroepen. “Wij moeten als universiteit klaarheid helpen brengen, zodat de commissie dat kan vertalen naar de bredere samenleving.”
Ook wordt gekeken naar de wijze waarop verschillende culturen elkaar in Suriname hebben ontmoet en hoe mensen binnen een nieuwe context vorm hebben gegeven aan hun bestaan. De wetenschappelijke input van de universiteit moet volgens Gezius op een toegankelijke manier worden vertaald voor een breed publiek, onder meer via lesbrieven en video’s, met speciale aandacht voor jongeren.
Heritage Month zal volgens Pinas thematisch worden opgebouwd. In de eerste week van augustus ligt de nadruk op de landen van herkomst, zoals Indonesië, India en China. In aanloop naar 9 augustus, de Dag der Inheemsen, zal via scholen, ministeries en de media aandacht worden besteed aan de oorsprong van bevolkingsgroepen, hun migratie naar Suriname en de huidige economische en culturele ontwikkelingen in die landen.
Na 9 augustus verschuift de focus naar het samenkomen en samenleven in Suriname. Verhalen over ontmoetingen tussen verschillende groepen en hun gezamenlijke geschiedenis zullen dan centraal staan, onder meer via storytelling. In de derde week van de maand komt het thema natiecreatie nadrukkelijk aan bod. “We willen kijken hoe we als samenleving sterker kunnen staan en voor elkaar kunnen zorgen. Het gaat om de vraag hoe wij het samen goed hebben en hoe we invulling geven aan onze rol als broeders en zusters”, aldus Pinas.
Gezius noemt de betrokkenheid van de universiteit een belangrijke stap. Volgens hem is cultuur een cruciale factor binnen duurzame ontwikkeling en kan de universiteit daarin niet afzijdig blijven. Tegelijkertijd biedt de samenwerking de commissie de mogelijkheid om activiteiten binnen Heritage Month op een wetenschappelijke basis vorm te geven.
