Wetenschappers zien steeds meer signalen dat zich dit jaar een sterke tot mogelijk zeer sterke El Niño kan ontwikkelen. Volgens meteorologen kan dat leiden tot ingrijpende verschuivingen in weerpatronen, met onder meer extreme hitte, droogte, zware regenval en een verdere opwarming van de aarde.
El Niño is een klimaatverschijnsel waarbij de normale lucht- en zeestromingen boven de Stille Oceaan verstoord raken. Daarbij warmt het oostelijke deel van de oceaan sterker op dan normaal, wat wereldwijd invloed kan hebben op temperatuur, neerslag en stormactiviteit.
Klimaatwetenschapper Daniel Swain stelde recent dat alle signalen wijzen op een aanzienlijke, en mogelijk zeer sterke, El Niño. Meteoroloog Ben Noll wees er daarbij op dat veranderingen in de locatie, intensiteit en frequentie van droogtes, overstromingen, hittegolven en orkanen waarschijnlijk zijn.
Op basis van nieuwe weermodellen wordt rekening gehouden met een grote kans op een sterke El Niño tegen augustus. Tegelijkertijd benadrukken deskundigen dat voorspellingen in deze periode van het jaar nog onzeker zijn en later in het seizoen betrouwbaarder worden.
Een krachtige El Niño zorgt er doorgaans voor dat extra warmte uit de oceaan zich verder over de aarde verspreidt. Daardoor kan de gemiddelde wereldtemperatuur opnieuw stijgen. Wetenschappers vrezen dat zo’n ontwikkeling, bovenop de al bestaande opwarming door broeikasgassen, het risico op nieuwe temperatuurrecords verder vergroot.
Volgens de aangehaalde experts kan een nieuwe sterke El Niño vooral dit jaar en in 2027 merkbaar worden in mondiale temperatuurmetingen. Daarmee groeit ook de kans op extremer weer in verschillende delen van de wereld.
Historisch gezien komt een zogenoemde ‘super El Niño’ slechts eens in de tien tot vijftien jaar voor. Als het fenomeen zich inderdaad in die mate ontwikkelt, kan dat verstrekkende gevolgen hebben voor weer en klimaat op wereldschaal.
