Tijdens de viering van het 30-jarig bestaan van NV Luchthavenbeheer op maandag 23 maart 2026 is benadrukt dat de organisatie een belangrijke rol kan spelen in de economische ontwikkeling van Suriname. Minister Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) noemde NV Luchthavenbeheer daarbij “de poort naar de wereld” en wees op het strategisch belang van de Johan Adolf Pengel International Airport.
Volgens Landveld moet de luchthaven niet alleen bijdragen aan betere verbindingen met het buitenland, maar ook een aanjager worden van bredere economische groei. Hij wees daarbij op de relatie tussen de luchthaven en omliggende gemeenschappen, zoals Wit Santi en Hollandse Kamp. De minister sprak van een gedeelde verantwoordelijkheid, waarbij bewoners uit de omgeving volgens hem niet alleen als arbeidskrachten betrokken hoeven te worden, maar op termijn ook op andere manieren kunnen meeprofiteren van de ontwikkeling rond de luchthaven.
Hij schetste de ambitie om de luchthavenomgeving verder uit te bouwen tot een economische zone, waarvan ook de lokale gemeenschap de vruchten moet plukken. Tegelijkertijd richt de regering zich volgens hem op de versterking van de operationele basis van NV Luchthavenbeheer. Daarbij gaat het onder meer om betere faciliteiten, meer veiligheid, sterkere connectiviteit en de uitbreiding van institutionele en menselijke capaciteit.
De regering heeft als doel om op termijn jaarlijks 1 miljoen reizigers via de luchthaven te verwerken. Landveld stelde dat een betere connectiviteit ervoor moet zorgen dat meer luchtvaartmaatschappijen Suriname in hun routenet opnemen.
Directeur Vijay Chotkan van NV Luchthavenbeheer zei dat het van groot belang is om in de komende decennia de juiste prioriteiten te stellen. Een van de belangrijkste plannen is volgens hem de bouw van een nieuwe terminal, beter bekend als het Airport Expansion Project. Chotkan gaf aan dat hierover al gesprekken zijn gevoerd met verschillende belanghebbenden om de uitvoering te versnellen.
Volgens de directeur moet het project uiteindelijk leiden tot een aanbesteding die mogelijk ook internationaal wordt uitgezet. Hij benadrukte dat dit proces in nauw overleg met de regering en de president van Suriname zal plaatsvinden.
Chotkan wees er verder op dat Suriname zich moet voorbereiden op de verwachte ontwikkelingen rond olie en gas. Volgens hem bestaat er al belangstelling van andere luchtvaartmaatschappijen om Suriname aan te doen. Daarbij verwees hij naar Guyana als voorbeeld van hoe de olie- en gassector voor versnelde groei kan zorgen. Suriname is volgens hem laat, maar kan nog steeds lessen trekken uit de ontwikkelingen in het buurland.
Ook vanuit de raad van commissarissen en de vakbond werd tijdens de jubileumviering stilgestaan bij de betekenis van de luchthaven voor Suriname. Danny van Ommeren, lid van de raad van commissarissen, sprak van een mijlpaal om trots op te zijn en bedankte het personeel voor hun inzet in de afgelopen dertig jaar.
“Dankzij jullie professionaliteit blijft Suriname verbonden met de wereld. Ook de raad van commissarissen kijkt met vertrouwen uit naar de modernisering en verdere groei”, aldus Van Ommeren.
Lloyd Read, voorzitter van de Bond Personeel NV Luchthavenbeheer, noemde de luchthaven meer dan alleen een bedrijf. Volgens hem is het een strategische poort van het land, waarvan de toekomst afhangt van de keuzes die nu worden gemaakt.
Read benadrukte dat de ontwikkeling van de Johan Adolf Pengel International Airport in handen van Suriname zelf ligt. “Samen kunnen we ervoor zorgen dat de luchthaven niet alleen blijft functioneren, maar blijft groeien, vernieuwen en bijdragen aan de ontwikkeling van Suriname”, zei hij.
