NV Luchthavenbeheer werkt verder aan de uitvoering van een investeringsplan dat moet leiden tot een grootschalige modernisering van de Johan Adolf Pengel International Airport. Volgens directeur Vijay Chotkan vormt de inaugurele vlucht van Sky High Dominicana op donderdag 16 april 2026 slechts het begin van een bredere ontwikkeling binnen de Surinaamse luchtvaartsector.
In gesprek met de Communicatie Dienst Suriname zegt Chotkan dat er nog meer internationale vliegverbindingen in voorbereiding zijn. De nieuwe route tussen Suriname en Santo Domingo past volgens hem binnen een bredere visie om de luchtvaartsector in Suriname verder te ontwikkelen en het land sterker te positioneren op internationaal niveau.
De komst van Sky High Dominicana is volgens de luchthavenautoriteiten tot stand gekomen door samenwerking tussen NV Luchthavenbeheer, het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme en de private sector. Chotkan benadrukt dat de nieuwe verbinding verder reikt dan alleen extra vliegverkeer. Volgens hem draait het ook om betere connectiviteit, stimulering van het toerisme en versterking van de handelssector.
Voor 2026 is een uitgebreid investeringsprogramma opgesteld. De huidige luchthavenfaciliteiten zijn deels meer dan veertig jaar oud, wat volgens de directie uitdagingen met zich meebrengt voor de dagelijkse 24-uursoperatie. Daarom wordt gewerkt aan plannen voor een volledig nieuwe terminal. In dat project zijn onder meer moderne slurven en airbridges, verbeterde parkeervoorzieningen en een algemene vernieuwing van de luchthavenomgeving opgenomen.
Chotkan stelt dat zulke projecten niet op korte termijn gerealiseerd worden. Volgens hem vraagt de luchtvaartsector om een aanpak op de middellange en lange termijn, waarbij wordt gedacht in periodes van vijf tot tien jaar. De uitvoering zal daarom gefaseerd plaatsvinden, met inzet van zowel nationale als internationale deskundigheid.
De financiering van het project blijft daarbij een belangrijk aandachtspunt. De directeur zegt dat er serieuze belangstelling bestaat van investeerders. Ook zou de ambassadeur van de Dominicaanse Republiek hebben aangegeven te willen meedenken over de realisatie van de nieuwe terminal.
Volgens Chotkan is het van groot belang dat alle betrokken partijen, waaronder douane, immigratie en de private sector, gezamenlijk optrekken. De focus ligt daarbij op een veilige, goed beveiligde en toekomstbestendige luchthavenoperatie, die Suriname aantrekkelijker moet maken voor zowel toeristen als zakelijke reizigers.
