Op het Indra Mayu-complex is donderdag 16 april het 21ste sterilisatie- en castratieproject van de Amerikaanse stichting Caribbean Spay Neuter van start gegaan.
Gedurende vier dagen krijgen burgers de gelegenheid hun honden en katten tegen een gereduceerd tarief te laten steriliseren of castreren. Met het initiatief wil de organisatie de ongebreidelde groei van de dierenpopulatie in Suriname helpen beteugelen en overpopulatie voorkomen.
Volgens Angelique Tjang-A-Sjin, penningmeester van Caribbean Spay Neuter, is het project vooral bedoeld om te voorkomen dat dieren zich blijven voortplanten doordat veel eigenaren de reguliere kosten bij een dierenarts niet kunnen dragen. Zij zegt dat ongewenste nestjes er vaak toe leiden dat puppy’s en kittens worden gedumpt, met alle gevolgen van dien.
Voor deelname aan het project konden belangstellenden zich vanaf 1 maart registreren. De aanmeldingsperiode werd twee weken geleden afgesloten. De kosten zijn vastgesteld op SRD 500 voor een hond en SRD 300 voor een kat. Volgens Tjang-A-Sjin kan de stichting deze tarieven laag houden dankzij donaties. De organisatie wil tijdens deze editie minstens 700 ingrepen uitvoeren.
Het project richt zich niet alleen op huisdieren, maar ook op zwerfhonden en zwerfkatten. Vrijwilligers die deze dieren verzorgen, brengen ze eveneens naar het project om behandeld te worden. Sinds de start van het initiatief in 2016 zijn naar schatting al meer dan 11.000 honden en katten gesteriliseerd of gecastreerd.
Toch is de toekomst van het project onzeker. Tjang-A-Sjin geeft aan dat dit voor 2026 de laatste editie is, omdat er momenteel geen fondsen meer beschikbaar zijn. De organisatie is daarbij ook afhankelijk van buitenlandse vrijwilligers, voornamelijk uit de Verenigde Staten, die hun eigen reis- en verblijfskosten betalen. Volgens haar kan ook de overheid, via het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij, een belangrijkere rol spelen door gericht beleid te ontwikkelen om de dierenpopulatie structureel onder controle te houden.
De voorzitter van Caribbean Spay Neuter, Karin Wanner, is van Surinaamse afkomst en woont in de Verenigde Staten. Vanwege gezondheidsredenen kon zij deze editie niet persoonlijk in Suriname aanwezig zijn. Volgens Tjang-A-Sjin wordt de organisatie daarom lokaal uitgevoerd, terwijl Wanner vanuit de VS de logistieke voorbereidingen treft en dierenartsen mobiliseert. Een groot deel van het medisch team komt uit de Verenigde Staten, terwijl ook een dierenarts uit Nicaragua deelneemt. Daarnaast helpen ongeveer twintig vrijwilligers uit Suriname mee tijdens de vier projectdagen.
Ook andere betrokkenen benadrukken het belang van het initiatief. Joyce Kerstens, bestuurslid van Stichting Help Save Animals Suriname, zegt al ruim zes jaar actief te zijn binnen het project en noemt sterilisatie en castratie essentieel om de populatiegroei onder controle te krijgen. Dierenliefhebber Anand Khemai, die twee katten heeft laten steriliseren, spreekt eveneens zijn waardering uit. Volgens hem is wildgroei van honden en katten een maatschappelijk probleem en biedt dit project een betaalbare oplossing, aangezien dezelfde ingreep bij een reguliere dierenarts hem ruim SRD 2000 zou kunnen kosten.
