De nationale U-20 jongens voetbalselectie heeft de kwalificatiewedstrijd voor het CONCACAF U-20 kampioenschap zondagmiddag gewonnen. In een spannende ontmoeting werd gastland Antigua en Barbuda met 3-2 verslagen, een welverdiende zege gelet op het geleverd spel van Suriname.
Het thuisland werd voor eigen volk in de ABFA Technical Center onder druk gezet in de eerste helft. Suriname tikte het leder vol zelfvertrouwen rond in de zoektocht naar openingen in de defensie van de eilanders. Het gastland moet het meer van haar fysieke kracht hebben en probeerde veelal via lange passes achter de verdediging te komen. Suriname had het spel echter goed onder controle en kwam in de 16e minuut op voorsprong via Robinio Pinas; 1-0.
Er volgden na het openingsdoelpunt meer kansen, maar gebrek aan geduld en rust resulteerde vaak in de verkeerde keuzes. Ook het ontbreken van koelbloedigheid voor het doel was een sta-in-de-weg. Gelukkig wist Djaier Prijor de score in blessuretijd van de eerste helft via de penaltystip te verdubbelen; 2-0. Bij deze stand zochten de landen de kleedkamers op.
Antigua en Barbuda kwam na de pauze beter voor de dag. Enige verslapping in de defensie van Suriname stelde de eilanders in de gelegenheid in 69e minuut een tegendoelpunt te scoren. Eroy Gonsalves was verantwoordelijk voor het doelpunt; 2-1. Het gastland kreeg vleugels en begon beter te voetballen. De ontmoeting verliep geruime tijd gelijk op.
Suriname liet zich echter niet afschrikken en in de 89e minuut trapte Jereno van Gom prachtig de 3-1 binnen. De strijd leek daarmee gestreden, maar van Gom liep jammer genoeg tegen zijn 2e gele kaart en moest hierdoor het strijdtoneel met een rode kaart verlaten. Suriname moest verder met tien man voor de resterende minuten in blessuretijd.
In de 4e minuut van de blessuretijd beging Giraynho Kluivert een overtreding op Javaughn Jarvis in het strafschopgebied. Deze actie leverde de eilanders een strafschop op. Tyrik Hughes belastte zich met de penalty, maar zag doelman Jahnilo Wiegel zijn inzet stoppen. In de scrimmage die hierna volgde wist Davian Gumbs alsnog de 3-2 erin te krijgen.
Suriname hield echter vol tot het eind en behaalde daarmee de 3 belangrijke punten binnen. Op 27 februari is Guyana de eerstvolgende tegenstander. De westerburen begonnen het evenement (23 februari openingsspeeldag) met een 0-4 nederlaag tegen Antigua and Barbuda. Ze hielden zondag verrassend genoeg groepsfavoriet El Salvador op een 2-2-gelijkspel.
El Salvador won op de eerste speeldag met 7-0 van Turks en Caicos eilanden. Het Centraal Amerikaans land is op 29 februari de tegenstander van Suriname en staat na 2 gespeelde partijen op de eerste plaats met 4 punten. Antigua and Barbuda staat 2e met 3 punten uit 2 gespeelde partijen. Suriname volgt op plek 3 met 3 punten uit 1 gespeelde partij. Guyana volgt op 4 met slechts 1 punt uit 2 ontmoetingen, terwijl Turks en Caicos eilanden afsluiten met 0 punt uit 1 gespeelde partij.
