De Verenigde Staten en China hebben zondag in Parijs opnieuw overleg gevoerd over hun economische relatie. De gesprekken worden geleid door de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent en de Chinese vicepremier He Lifeng en vinden plaats op het hoofdkwartier van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). Ook de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer neemt deel aan het overleg.
Volgens Reuters staan onder meer de Amerikaanse invoertarieven, de levering van Chinese zeldzame aardmetalen en magneten aan Amerikaanse afnemers, Amerikaanse exportbeperkingen op hoogwaardige technologie en Chinese aankopen van Amerikaanse landbouwproducten op de agenda. Daarmee draait het overleg om enkele van de gevoeligste onderdelen van de handelsrelatie tussen de twee grootste economieën ter wereld.
De gesprekken in Parijs moeten vooral bijdragen aan een soepele voorbereiding van een geplande ontmoeting tussen Trump en Xi aan het einde van maart in Beijing. Reuters meldde eerder dat Trump van 31 maart tot en met 2 april naar China zou reizen, al was die trip vanuit Chinese zijde nog niet officieel bevestigd.
De huidige dialoog bouwt voort op de handelswapenstilstand die beide landen in oktober 2025 in Busan, Zuid-Korea, bereikten. Die overeenkomst temperde de spanningen door Amerikaanse tarieven op Chinese goederen te verlagen, Chinese exportcontroles op zeldzame aardmetalen tijdelijk te versoepelen en verdere escalatie rond technologische sancties voorlopig af te remmen.
Toch zijn de verwachtingen voor een grote doorbraak beperkt. Reuters citeert analisten die erop wijzen dat de voorbereidingstijd kort is en dat de aandacht in Washington deels wordt opgeslokt door de oorlog rond Iran. De kans is daardoor groter dat beide landen vooral proberen de bestaande dialoog in stand te houden en nieuwe escalatie te voorkomen, dan dat er meteen een omvangrijk handelsakkoord uit de bus komt.
De sfeer wordt bovendien bemoeilijkt door nieuwe Amerikaanse handelsonderzoeken. Washington is recent gestart met onderzoeken naar vermeende overcapaciteit in de industrie en naar gedwongen arbeid, stappen die in de komende maanden tot nieuwe tarieven kunnen leiden. Beijing heeft die onderzoeken scherp bekritiseerd en aangegeven zich het recht voor te behouden tegenmaatregelen te nemen.
Voor de internationale economie is het overleg in Parijs belangrijk, omdat een verdere verslechtering van de relatie tussen Washington en Beijing gevolgen kan hebben voor handel, grondstoffen, technologie en wereldwijde toeleveringsketens. Voorlopig lijkt de inzet van beide partijen vooral gericht op stabiliteit en het voorkomen van een nieuwe handelsschok.
