Onder het motto “Geen haast is een leven waard” is vrijdag de dertiende editie van de Verkeersveiligheidsmaand gestart. De campagne loopt van 15 augustus tot 15 september en moet weggebruikers bewust maken van de gevaren in het verkeer en bijdragen aan het terugdringen van het aantal ongevallen.
De aftrap vond plaats in Latour, waar president Jennifer Simons het eerste billboard onthulde. In haar toespraak wees zij op de gebrekkige verkeersinfrastructuur in Suriname en de hoge aantallen verkeersdoden. “We rijden op levensgevaarlijke wegen. Eén moment van onoplettendheid kan fataal zijn,” waarschuwde het staatshoofd.
Nationale crisis
Volgens Joanne Adraai, directeur van het Verkeersveiligheid Instituut (VVI), is de verkeerssituatie inmiddels een nationale crisis. Tot juli van dit jaar kwamen 54 mensen om in het verkeer. Van de 1480 geregistreerde slachtoffers waren 813 bromfietsers, veelal jongeren. Zij pleitte voor strengere wetgeving, real-time monitoring, betere infrastructuur en intensieve politiecontroles.
Druk op gezondheidszorg
Minister Andre Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid benadrukte dat verkeersongevallen een zware last leggen op de gezondheidszorg. “Elk zwaar ongeluk betekent extra operaties, revalidatie en psychologische nazorg. Preventie is geen luxe, maar noodzaak”, zei hij. Hij kondigde het Strategisch Verkeersveiligheidsplan 2026-2030 aan en beloofde investeringen in ambulancezorg en voorlichtingscampagnes.
Minister Harish Monorath van Justitie en Politie stelde dat de verkeerscontroles landelijk worden geïntensiveerd en dat er een zero-tolerancebeleid geldt voor roekeloos rijgedrag, in het bijzonder bij buschauffeurs. Ook komt er nieuwe wetgeving voor e-bikes en bromfietsen.
Internationale context
Rosmond Adams, vertegenwoordiger van PAHO/WHO, wees erop dat verkeersongevallen wereldwijd jaarlijks meer dan 1,35 miljoen levens kosten en de grootste doodsoorzaak zijn onder jongeren van 15 tot 29 jaar. Hij noemde strengere handhaving, het bevorderen van helm- en gordeldracht en verbeterde infrastructuur als cruciale stappen voor Suriname.
Concrete maatregelen
President Simons sprak haar steun uit voor de uitvoering van concrete maatregelen zoals verkeersdrempels op risicovolle locaties, controles bij horecagelegenheden om rijden onder invloed te bestrijden en structurele verkeerseducatie op scholen. “Mensen zullen altijd fouten maken. Daarom moeten wij zorgen voor veilige infrastructuur, consequente handhaving en gerichte bewustwordingscampagnes”, aldus de president.
