Coronie moet aantrekkelijker worden voor jongeren door de landbouw te vernieuwen, lokale productie te stimuleren en gerichte beroepsopleidingen aan te bieden. Dat zei president Jennifer Simons op zaterdag 10 oktober tijdens de officiële herdenking van 175 jaar Coronie. Ook eenheid, het behoud van de districtsgeschiedenis en investeringen in voorzieningen stonden centraal.
In oktober 1851 werd het toenmalige Oppernickerie afgesplitst van Nickerie en kreeg het onder de naam Coronie de status van een zelfstandig district. De naam is verbonden met de voormalige militaire post Corona bij de Coronakreek.
Simons wees tijdens de herdenking op de rijke landbouwhistorie van het district en de mogelijkheden van producten als kokosolie en honing. Volgens haar liggen er ook kansen in het toerisme en de cosmetische sector. Het benutten van die mogelijkheden moet helpen om vergrijzing en het vertrek van jongeren tegen te gaan. “Coronie is een mooi voorbeeld om te laten zien dat de ontwikkeling niet alleen vanuit de stad komt. De taak is om Coronie weer aantrekkelijk te maken”, aldus de president.
Opleidingen voor nieuwe economische kansen
Naast landbouw en voedselzekerheid sprak Simons over mogelijke maritieme en offshore-ontwikkelingen voor de kust van Coronie, waaronder de eventuele aanleg van een haven. Dergelijke ontwikkelingen kunnen volgens haar grote veranderingen voor het district meebrengen.
Om de lokale bevolking daarvan te laten profiteren, pleitte het staatshoofd voor gericht lager, middelbaar en hoger beroepsonderwijs in Coronie. Jongeren moeten daarmee de vaardigheden kunnen opdoen die nodig zijn in onder meer de bouw- en productiesector.
Museum voor behoud districtsgeschiedenis
Districtscommissaris Eric Boldewijn riep de inwoners op tot eenheid, onderling respect en het herstel van zaken die zijn verwaarloosd. Hij stond ook stil bij initiatieven voor een lokaal museum, waarin de geschiedenis van Coronie kan worden bewaard en toegankelijk gemaakt.
Boldewijn verzamelt hiervoor historische documenten en boeken, waaronder materiaal over de eerste landbouwbank en kranten uit 1917. Daarmee wil hij de districtsgeschiedenis vastleggen voor volgende generaties.
Parlementariër Leroy Doorson benadrukte dat de geschiedenis het district wortels geeft, maar dat gerichte ontwikkeling de toekomst bepaalt. Hij pleitte voor concrete investeringen in onderwijs, betrouwbare gezondheidszorg en ondernemerschap, naast een verantwoorde benutting van natuurlijke rijkdommen. Volgens Doorson vraagt dit om daadkracht, duidelijk beleid en nauwe samenwerking tussen de overheid en de gemeenschap.
