De organisatie die betrokken is bij de distributie van voedselpakketten uit de India Food Grant, heeft aangifte gedaan bij de politie wegens vermoedelijke fraude met een deel van de gedoneerde levensmiddelen.
Dat bevestigt Julio Bhikharie, directeur van de Foodbaskets, in een verklaring tegenover ABC Online Nieuws. Hij zegt dat er tijdens de distributie onregelmatigheden zijn ontdekt en dat bepaalde personen hebben geprobeerd de producten door te verkopen.
Bhikharie legt uit dat de zogenoemde foodbasket-activiteiten een commercieel initiatief zijn van een Surinaamse handelsonderneming, waarbij voornamelijk basis- en lokale levensmiddelen worden aangeboden. Wat deze aanpak bijzonder maakt, is dat burgers actief worden betrokken bij de uitvoering. “Het zijn mini-waardeketens, zoals we het noemen”, zegt hij. “We plaatsen deze objecten in verschillende wijken, waarbij burgers uit de gemeenschap worden getraind in micro-ondernemerschap en vervolgens gestimuleerd worden zelf een foodbasket te beheren. Wij verzorgen de centrale inkoop en distributie naar deze lokale outlets.”
Naast deze commerciële activiteiten kwam er recent opnieuw aandacht voor de India Food Grant, een hulpprogramma van India dat na de covidpandemie werd opgezet voor meerdere landen, waaronder Suriname. Dit programma omvatte niet alleen de levering van levensmiddelen, maar ook technische assistentie, onder meer op het gebied van de landbouw.
Volgens de afspraken tussen Suriname en India werden tussen februari en juni van dit jaar 132 containers met levensmiddelen geleverd. De zending bestond uit zowel gangbare basisproducten als nieuwe voedingsmiddelen, zoals verschillende soorten voedzame graansoorten die wereldwijd in opkomst zijn.
Over de distributie zegt Bhikharie dat er afspraken zijn gemaakt tussen zowel de vorige als de huidige regering. De goederen werden centraal ontvangen en vervolgens in bulk verdeeld via door de regering aangewezen coördinatoren in de districten. “De goederen zijn in bulk geleverd en vervolgens verder gedistribueerd naar de burgers”, aldus Bhikharie.
Al vrij snel doken op sociale media berichten op dat een deel van deze gedoneerde producten tegen hoge prijzen zou zijn verkocht. “Dat is inderdaad een triest verhaal”, reageert Bhikharie. “De producten zijn totaal niet bedoeld om verkocht te worden. Het zijn donatiemiddelen, voeding die is geschonken aan Suriname.”
Tijdens de distributie in april van dit jaar stelde de organisatie onregelmatigheden vast. “We hebben vastgesteld dat bepaalde personen, die betrokken waren bij de distributie, geprobeerd hebben om deze producten te verkopen aan supermarkten, instellingen en zelfs particulieren. Dat is onacceptabel”, benadrukt Bhikharie.
Voor sociale instellingen, ziekenhuizen en andere zorgorganisaties is de distributie volgens hem wel correct verlopen. “Daar is alles nauwkeurig geregistreerd en opgevolgd. Maar waar het fout is gegaan, is in die keten van distributie. Daar zijn er blijkbaar individuen die niet eerlijk hebben gehandeld”, zegt hij.
De betrokken organisatie heeft daarop besloten aangifte te doen en werkt mee aan het lopende onderzoek. “We hebben alle documentatie klaargelegd over de distributie en zullen die delen met de politie. De aangifte wordt deze week afgerond. We hopen dat de verantwoordelijken worden opgespoord, zodat duidelijk wordt hoe deze misstanden konden plaatsvinden.” Volgens Bhikharie overstijgt deze kwestie de politiek. “Dit soort zaken mag zich nooit meer herhalen. Het gaat om solidariteit en hulp aan de samenleving, niet om persoonlijke winst.”
