Een aardbeving met een gemelde magnitude van 7,5 tot 7,6 heeft maandag Japan in de noordoostelijke regio getroffen. Het epicentrum lag in de Stille Oceaan, ongeveer 80 kilometer uit de kust van de prefectuur Aomori, op circa 50–54 kilometer diepte, volgens Japanse autoriteiten en internationale berichtgeving.
De Japan Meteorological Agency (JMA) gaf kort na de beving tsunamiwaarschuwingen uit voor kustgebieden, met aanvankelijk de mogelijkheid van golven tot ongeveer 3 meter. Die waarschuwingen zijn later verlaagd naar tsunami-adviezen nadat in verschillende plaatsen lagere golven werden gemeten.
Volgens Reuters kregen circa 90.000 inwoners in onder meer Hokkaido, Aomori en Iwate het advies/instructie om te evacueren. Lokale media meldden gewonden; onder meer in de omgeving van Hachinohe zijn incidenten gerapporteerd.
Tsunamiwaarschuwing afgezwakt
In kustplaatsen werden tsunami’s waargenomen van grofweg 20 tot 70 centimeter. De grootste gemelde golfhoogte werd onder meer bij Kuji (Iwate) geregistreerd, terwijl elders golven rond 40–50 centimeter zijn gemeld. Autoriteiten waarschuwen dat latere golven alsnog sterker kunnen uitvallen en roepen bewoners op weg te blijven van stranden, havens en laaggelegen kuststroken zolang adviezen gelden.
Verkeer verstoord, overheid schaalt op
Treindiensten in delen van de regio zijn uit voorzorg opgeschort. De Japanse regering heeft een crisisteam geactiveerd en een responskantoor ingericht om schade en noodhulp te coördineren. Chief cabinet secretary Minoru Kihara gaf aan dat de focus ligt op het in kaart brengen van schade en het ondersteunen van eventuele reddings- en hulpoperaties.
Geen meldingen van problemen bij kerninstallaties
Naar aanleiding van de beving zijn controles uitgevoerd bij kerninstallaties in de regio. Volgens Tohoku Electric Power zijn geen onregelmatigheden gemeld bij onder meer de kerncentrales Higashidori en Onagawa. Ook bij de ontmantelde kernsite van Fukushima zijn geen afwijkingen vastgesteld, aldus meldingen aan het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA).
Regio met beladen geschiedenis
Japan behoort tot de meest aardbevingsgevoelige landen ter wereld. De beving roept herinneringen op aan 11 maart 2011, toen een zeebeving met magnitude 9,0 een verwoestende tsunami veroorzaakte en leidde tot grootschalige schade en de kernramp in Fukushima.
