De zesde speeldag van de Africa Cup of Nations (AFCON) 2025 leverde vier wedstrijden op, waarvan drie in een gelijkspel eindigden. Egypte boekte de enige zege van de dag, maar moest daar hard voor knokken. Gastland Marokko slaagde er niet in zijn fans te trakteren op een tweede overwinning op rij en moet in de laatste groepswedstrijd nog vol aan de bak.
Na de rustdag van donderdag werd het toernooi vrijdag in Marokko hervat met als eerste een ontmoeting in Groep B, tussen Egypte en Zuid-Afrika. Die wedstrijd stond bol van spanning en strijd. Zevenvoudig AFCON-winnaar Egypte won met 1–0. Zowel Egypte als Zuid-Afrika hadden maandag hun eerste groepswedstrijd gewonnen, waardoor een tweede zege voor beide landen een gegarandeerde plek in de knock-outfase zou betekenen.
In de eerste helft was het lang Egypte dat het initiatief nam en Zuid-Afrika terugdrong. Dat overwicht leidde in de 45ste minuut tot een strafschop, die werd benut door aanvoerder en sterspeler Mohamed Salah: 1–0. Kort daarna sloeg het duel echter om, toen Mohamed Hany in blessuretijd van de eerste helft met rood van het veld werd gestuurd.
Zuid-Afrika nam met het numerieke overwicht na rust het spel volledig over. Het had in totaal 68 procent balbezit en creëerde meerdere goede kansen. Dankzij verbeten verdedigen, sterk keeperswerk en een portie geluk wisten de “Farao’s” de minimale voorsprong echter vast te houden en zo de winst én plaatsing voor de volgende ronde veilig te stellen.
De eerste wedstrijd van de dag was eveneens een duel in Groep B, tussen Angola en Zimbabwe. Beide ploegen hadden hun eerste groepswedstrijd verloren. Deze keer hielden ze elkaar in evenwicht: 1–1. Beide treffers vielen in de eerste helft.
In de laatste groepswedstrijden van Groep B speelt Egypte tegen Angola en neemt Zuid-Afrika het op tegen Zimbabwe.
De derde ontmoeting van vrijdag ging in Groep A tussen de Comoren en Zambia. Het duel eindigde in een doelpuntloos gelijkspel, de eerste wedstrijd in deze AFCON-editie waarin niet werd gescoord. De Comoren verloren hun eerste wedstrijd van gastland Marokko, terwijl Zambia toen met 1–1 gelijkspeelde tegen Mali.
Marokko had het vervolgens zwaar in de laatste wedstrijd van de dag, tegen Mali. In eigen huis kwam de ploeg niet verder dan een 1–1 gelijkspel. Na afloop lieten de fans hun ongenoegen merken met een striemend fluitconcert. De supporters eisen dat de Atlasleeuwen kampioen worden, bij voorkeur met dominant en aantrekkelijk voetbal, maar Mali werkte daar niet aan mee.
Het werd een intense, fysieke strijd met veel, vooral kleine, storende overtredingen aan beide kanten. In blessuretijd van de eerste helft kwam Marokko alsnog op voorsprong, nadat de scheidsrechter het gastland een strafschop toekende wegens hands van een Malinese verdediger. Brahim Díaz (Real Madrid) benutte de penalty en schoot de 1–0 binnen.
Het spelbeeld veranderde in de tweede helft nauwelijks. Sterker nog, Mali straalde gaandeweg steeds meer zelfvertrouwen en lef uit. Marokko slaagde er maar moeilijk in om de hechte verdediging van Mali met aanvallend vernuft uiteen te spelen en moest bovendien beducht zijn op gevaarlijke uitbraken van de Malinese aanvallers.
In de 64ste minuut gebeurde waar veel Marokkaanse fans al voor vreesden: Mali kwam langszij. Lassine Sinayoko (Auxerre) verzilverde een strafschop, nadat hij zelf onderuit was gehaald door een Marokkaanse verdediger. In het vervolg kregen beide ploegen nog kansen, met de beste mogelijkheden voor het gastland, maar gescoord werd er niet meer. Door dit gelijkspel komt er een einde aan een reeks van 19 overwinningen op rij voor Marokko, een wereldrecord.
In de laatste groepswedstrijden van Groep A speelt Mali tegen de Comoren en neemt Marokko het op tegen Zambia.
