AFCON 2025: Ivoorkust en Kameroen serveren voetbalvuurwerk, Algerije al door

De kraker tussen Ivoorkust en Kameroen was een duidelijke indicatie van het niveau dat het Afrikaanse landenvoetbal in 2025 weet aan te tikken. Qua entertainmentwaarde en kwaliteitsniveau deed deze wedstrijd niet onder voor de betere affiches op een WK of EK. De voetbalzondag begon echter met het treffen tussen de twee andere landen in Groep F: Gabon en Mozambique.

Gabon, met steraanvaller Pierre-Emerick Aubameyang, verloor ook zijn tweede wedstrijd in Groep F. In de eerste partij van speeldag acht ging het met 2-3 onderuit tegen Mozambique. Aubameyang zorgde in de blessuretijd van de eerste helft voor de aansluitingstreffer en bracht de ruststand daarmee op 1-2.

In het tiental minuten daarvoor was Mozambique op een 0-2 voorsprong gekomen door treffers van Faisal Bangal en Geny Catamo, uit een strafschop. Na rust ging Gabon vol voor de gelijkmaker, maar liep daarbij op het zwaard van Mozambique, dat in de 52ste minuut een derde doelpunt mocht vieren via Diogo Calila.

Groep E

In Groep E werden eveneens twee duels afgewerkt. De meeste aandacht ging daarbij uit naar de kraker Algerije – Burkina Faso, maar eerder op de dag nam Equatoriaal-Guinea het op tegen Soedan. Beide landen hadden hun eerste groepsduel verloren en waren dus min of meer verplicht om voor de zege te gaan.

Soedan trok, tegen de verhoudingen en het spelbeeld in, aan het langste eind: 0-1. De beslissing viel bovendien door een eigen doelpunt van Saul Coco van Equatoriaal-Guinea. Over de hele wedstrijd bekeken had Equatoriaal-Guinea ongeveer 65 procent balbezit, maar het wist ondanks dat speloverwicht weinig echt grote kansen te creëren, laat staan te verzilveren.

Tijdens AFCON 2023 verraste Equatoriaal-Guinea nog vriend en vijand door onder meer gastland en latere kampioen Ivoorkust met maar liefst 0-4 te kloppen. Ditmaal staat de stuntploeg van toen na twee speeldagen echter nog op nul punten. Toch is er nog volop perspectief: omdat ook vier van de beste nummers drie doorgaan naar de achtste finales, valt er in de laatste groepswedstrijd nog veel te winnen voor zowel Equatoriaal-Guinea als Soedan.

Algerije heeft zich met een 1-0 zege op Burkina Faso al verzekerd van een plaats in de knock-outfase van AFCON 2025. Het enige doelpunt kwam van de voet van steraanvaller en aanvoerder Riyad Mahrez, uit een strafschop in de eerste helft. De aanvallers van Burkina Faso kregen enkele goede mogelijkheden om op zijn minst een punt uit het vuur te slepen, maar faalden op de cruciale momenten in de afwerking.

In zijn eerste duel won Algerije al overtuigend van Soedan. Met twee zeges staat de ploeg nu op zes punten en is daarmee zeker van de volgende ronde. Op de laatste speeldag neemt Algerije het op tegen Equatoriaal-Guinea.

De stand in Groep E na twee speelrondes:

1. Algerije – 6 punten
2. Burkina Faso – 3 punten
3. Soedan – 3 punten
4. Equatoriaal-Guinea – 0 punten

De laatste groepsduels in Groep E, op woensdag 31 december, zijn: Algerije – Equatoriaal-Guinea en Burkina Faso – Soedan. Omdat ook de beste vier nummers drie overgaan naar de knock-outfase, belooft de laatste speelronde ook in deze poule uiterst spannend te worden.

Spannende ontknopingen in Groep F

Kameroen en Ivoorkust gingen in de laatste wedstrijd van zondag beiden vol voor de winst. Dat maakte hun onderlinge treffen tot een waar spektakelstuk, in elk geval voor de neutrale kijker. Dat het bij rust nog 0-0 stond, was bijna een wonder, gezien het aanvallende spel aan beide kanten en de grote kansen die daaruit voortkwamen.

Direct na rust vielen de echte klappers wel. In de 50ste minuut, twee minuten nadat een doelpunt van Ivoorkust-aanvoerder Franck Kessié was afgekeurd en drie minuten nadat Dani Namaso namens Kameroen de paal raakte, kon Amad Diallo alsnog fraai de 1-0 voor Ivoorkust binnenschieten.

Lang kon Ivoorkust echter niet genieten van de voorsprong. In de 56ste minuut zag rechtsback Junior Tchamadeu zijn schotpoging via de voet van een Ivoriaanse verdediger in een hoge boog in het doel verdwijnen: 1-1. In het vervolg golfde het spel op en neer, met gevaarlijke uitbraken en goede kansen voor beide ploegen. Uiteindelijk deed de 1-1 eindstand het meest recht aan het spelbeeld en de krachtsverhouding.

De stand in Groep F na twee speelrondes:

1. Ivoorkust – 4 punten
2. Kameroen – 4 punten
3. Mozambique – 3 punten
4. Gabon – 0 punten

De laatste groepswedstrijden in Groep F, eveneens op woensdag 31 december, zijn: Gabon – Ivoorkust en Kameroen – Mozambique.

Maandag beslissingen in groepen A en B

Maandag worden de laatste wedstrijden gespeeld in Groep A en B. Binnen elke groep worden de duels gelijktijdig afgewerkt om competitievervalsing te voorkomen.

Om 16.00 uur in Groep A:

• Zambia – Marokko
• Comoren – Mali

De stand in Groep A:

1. Marokko – 4 punten
2. Mali – 4 punten
3. Comoren – 1 punt
4. Zambia – 1 punt

Door deze verhoudingen is er nog van alles mogelijk. Theoretisch gezien zijn de kansen van Zambia en de Comoren klein, maar het is te verwachten dat beide landen alles in het werk zullen stellen om een goed resultaat neer te zetten en zich desnoods als een van de beste nummers drie te plaatsen voor de knock-outfase. Dat betekent dat ook koplopers Marokko (gastland) en Mali vol aan de bak moeten om hun plannen en ambities veilig te stellen.

Om 13.00 uur in Groep B:

• Angola – Egypte
• Zimbabwe – Zuid-Afrika

De stand in Groep B:

1. Egypte – 6 punten
2. Zuid-Afrika – 3 punten
3. Angola – 1 punt
4. Zimbabwe – 1 punt

Egypte is al zeker van een plek in de volgende ronde en heeft aan een gelijkspel voldoende om als groepswinnaar te eindigen. Zuid-Afrika staat voorlopig tweede, maar kan in het slechtste scenario nog worden uitgeschakeld door Zimbabwe, als dat land weet te winnen.

Door deze onderlinge verhoudingen hebben zowel Zimbabwe als Angola nog voldoende om voor te strijden. Dat betekent dat zowel Zuid-Afrika als Egypte het allerminst gemakkelijk gaat krijgen in deze beslissende laatste speelronde van de groepsfase.