De laatste vier wedstrijden in de achtste finales van de Africa Cup of Nations 2025 worden maandag en dinsdag gespeeld. Op beide dagen komen serieuze titelkandidaten in actie. Vooral dinsdag belooft spektakel, met onder meer Algerije – Congo-Kinshasa en Ivoorkust – Burkina Faso.
Egypte – Benin: favoriet tegen outsider
Maandag, de derde speeldag van de achtste finales, begint met het duel tussen recordkampioen Egypte en Benin. De wedstrijd wordt gespeeld in het Stade Adrar in Agadir. Op papier is het verschil duidelijk: Egypte geldt als een van de toplanden van het continent, terwijl Benin doorgaans in de tweede lijn wordt ingeschaald.
De historische cijfers spreken eveneens in het voordeel van de zevenvoudig AFCON-winnaar. Benin plaatste zich in 2004 voor het eerst voor een eindtoernooi en bereikte slechts één keer de kwartfinales (2019). Eerdere ontmoetingen met Egypte vielen bovendien telkens uit in het voordeel van “de Farao’s”.
Egypte won sinds 2010 geen AFCON-titel meer, maar beschikt nog altijd over een selectie met voldoende klasse om ver te komen. Met spelers als Mohamed Salah en Omar Marmoush mag van Egypte worden verwacht dat het Benin binnen 90 minuten uitschakelt.
In de groepsfase werd Egypte eerste in Groep B met zeven punten (twee overwinningen en een gelijkspel). Benin eindigde als derde in Groep D met drie punten (één overwinning en twee nederlagen). Benin mist grote namen en zal vooral moeten leunen op organisatie en discipline om het Egypte lastig te maken.
Nigeria – Mozambique: groot versus klein
Ook de tweede achtste finale van maandag oogt op voorhand als een duel met een duidelijke favoriet. Nigeria maakte in de groepsfase een sterke indruk en lijkt, zowel op kwaliteit als op ervaring, een maat te groot voor Mozambique. De wedstrijd wordt gespeeld in het Fez Stadium, in de stad Fez.
Nigeria werd groepswinnaar met drie zeges uit drie. Mozambique plaatste zich als derde, achter Ivoorkust en Kameroen, met drie punten. Op basis van spelbeeld, krachtsverhoudingen en spelersmateriaal is het lastig te zien hoe Mozambique Nigeria structureel onder druk kan zetten. Een belangrijke rol is weggelegd voor Geny Catamo, die met doelpunten en dreiging een van de dragende krachten is.
Nigeria beschikt intussen over een selectie met veel aanvalskracht, met onder meer Ademola Lookman en topspits Victor Osimhen. Nigeria hoeft bovendien niet eens op volle kracht te spelen om wedstrijden te controleren. Alles wijst erop dat de ploeg doorstoot naar de kwartfinales.
Dinsdag: twee echte krakers
Dinsdag kan weleens de meest aantrekkelijke dag van deze ronde worden. Dan staan twee wedstrijden op het programma waarin het beide kanten op kan: Algerije (3) – Congo-Kinshasa (9) en Ivoorkust (7) – Burkina Faso (12).
Algerije – Congo-Kinshasa: geen simpele opdracht
Algerije kende een relatief vlotte route door de groepsfase: het werd overtuigend groepswinnaar, scoorde zeven keer en incasseerde slechts één tegentreffer. Als beloning wacht nu Congo-Kinshasa, de nummer twee uit Groep D. Congo-Kinshasa eindigde daar op zeven punten, evenveel als Senegal, dat op doelsaldo bovenaan eindigde.
Dat Congo-Kinshasa lastig te bespelen is, bleek al in de groepsfase: het duel met Senegal eindigde in 1-1. Ook qua spelers beschikt Congo-Kinshasa over voldoende kwaliteit om Algerije pijn te doen, zeker als het wedstrijdverloop de ploeg in de kaart speelt.
Algerije wordt echter niet voor niets gezien als titelkandidaat. Met spelers als Riyad Mahrez en Anis Hadj Moussa heeft het creativiteit en diepgang om een wedstrijd open te breken. Mahrez was in dit toernooi al meerdere keren beslissend, terwijl Hadj Moussa met assists en dreiging eveneens opvalt.
Als extra detail: in een oefenwedstrijd in juni 2025 won Algerije met 1-0 van Congo-Kinshasa. Een aanwijzing, maar zeker geen garantie voor dinsdag.
Ivoorkust – Burkina Faso: potentieel spannende afsluiting
De achtste finales kunnen een sterke uitsmijter krijgen met Ivoorkust tegen Burkina Faso, een duel dat op papier dicht bij elkaar ligt. De wedstrijd wordt gespeeld in het Marrakech Stadium in Marrakech.
Ivoorkust behoort al jaren tot de Afrikaanse elite, maar dat kwam in dit toernooi nog niet altijd volledig uit de verf. In de groepsfase waren er wel fases waarin de kwaliteit zichtbaar werd, maar het spel was niet constant. Burkina Faso geldt eveneens als een ploeg met potentie, al waren in de groepsfase vooral de laatste pass en de afwerking bij goed opgezette aanvallen regelmatig een pijnpunt.
Ivoorkust eindigde als eerste in Groep F met zeven punten (twee overwinningen en een gelijkspel). Burkina Faso werd tweede in Groep E met zes punten (twee overwinningen en een nederlaag). De verschillen zijn dus klein en dat past bij het beeld van twee teams die elkaar weinig toegeven.
Ook de onderlinge historie wijst op evenwicht: in vijf eerdere ontmoetingen wonnen beide landen twee keer en werd één keer gelijkgespeeld. Het duel kan daarom uitmonden in een wedstrijd die beslist wordt op details en individuele momenten, met sleutelrollen voor de smaakmakers en leiders aan beide kanten.
De voorspelling? Ivoorkust heeft als verdedigend kampioen misschien een lichte voorsprong, maar Burkina Faso is sterk genoeg om te winnen. En precies dat maakt deze ontmoeting zo interessant.
