De Amerikaanse arbeidsmarkt heeft in maart sterker gepresteerd dan verwacht. Volgens het maandelijkse banenrapport kwamen er vorige maand 178.000 banen bij, terwijl de werkloosheid uitkwam op 4,3 procent. Daarmee herstelde de arbeidsmarkt zich van de terugval in februari, toen het verlies werd bijgesteld naar 133.000 banen.
Uit cijfers van het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics blijkt dat de grootste groei in maart werd geboekt in de gezondheidszorg, waar 76.000 banen bijkwamen. Ook de bouwsector en transport- en opslagbedrijven noteerden winst, met respectievelijk 26.000 en 21.000 extra banen. Tegelijkertijd liep de werkgelegenheid bij de federale overheid verder terug.
Hoewel het rapport op het eerste gezicht een positief beeld schetst, waarschuwen economen dat de onderliggende signalen gemengd zijn. Reuters meldt dat de daling van de werkloosheid deels samenhing met het feit dat 396.000 mensen de arbeidsmarkt verlieten. Ook daalde de participatiegraad naar 61,9 procent en nam de gemiddelde werkweek licht af.
De cijfers zijn ook van belang voor het Amerikaanse rentebeleid. Volgens Reuters verkleint dit banenrapport de kans dat de Federal Reserve op korte termijn de rente zal verlagen. De centrale bank hield de beleidsrente vorige maand al ongewijzigd op een bandbreedte van 3,50 tot 3,75 procent en lijkt voorlopig vast te houden aan een afwachtende houding.
Tegelijk blijft de economische onzekerheid groot. Analisten wijzen erop dat de gevolgen van de oorlog rond Iran en de hogere olieprijzen nog niet volledig in de maartcijfers zichtbaar zijn. Daardoor blijft onduidelijk of de banengroei van maart standhoudt in de komende maanden.
Gelet op de omvang van de Amerikaanse economie worden deze cijfers wereldwijd nauwlettend gevolgd. Ontwikkelingen op de Amerikaanse arbeidsmarkt hebben doorgaans invloed op renteverwachtingen, de dollarkoers en de internationale financiële markten.
