De voorbereidingen voor de eindsprint, voor het enige rechtstreekse WK-ticket in Concacaf Groep-A, zijn officieel begonnen: de selectie die in twee duels Suriname’s nieuwe voetbalhistorie moet bezegelen, is maandag bekendgemaakt. Jayden Montnor is terug, Jahnoah Markelo is er voor het eerst bij en er zijn vraagtekens bij de keuze voor Djevencio van der Kust, in plaats van Yannick Leliendal.
Suriname speelt op 13 en 18 november twee cruciale duels tegen respectievelijk El Salvador, thuis, en uit bij Guatemala. Suriname staat op de eerste plaats in Groep-A met zes punten, hetzelfde aantal als nummer twee Panama, dat een iets minder gunstig doelsaldo heeft.
Guatemala is nummer drie met vijf punten. Het maakt nog kans om als nummer één te eindigen en heeft dus nog alles om voor te spelen. El Salvador, Natio’s tegenstander op 13 oktober, is zo goed als kansloos, na in totaal drie nederlagen.
De opdracht voor Natio is eigenlijk simpel: win beide duels en de kans is aanzienlijk dat Suriname volgend jaar voor het eerst in de geschiedenis zijn opwachting mag maken op het grootste FIFA-eindtoernooi.
Het beeld kan na de eerste wedstrijd, thuis op 13 november tegen El Salvador, mogelijk nog gunstiger worden, afhankelijk van wat er gebeurt in de andere ontmoeting in Groep-A op speeldag vijf: Guatemala – Panama. Maar dan moet er in het dr. ir. Franklin Essedstadion wel minimaal gewonnen worden, en het liefst met een zo groot mogelijk verschil. De spelersgroep die de klus moet klaren, is maandagavond bekend geworden. Ditmaal is er niet gewerkt vanuit een voorselectie.
De keepers
Jonathan Fonkel, Warner Hahn en Etienne Vaessen.
Eerste keeper Vaessen is in goede vorm. Zijn club Groningen kende de goede start van het Eredivisieseizoen. Die lijn hebben ze al elf wedstrijdronden kunnen vasthouden en staan nu verrassend op de vierde plaats van de ranglijst. Dat Groningen het zo goed doet, is mede te danken aan Vaessen. Ook bij Natio is hij van enorme waarde. Dat bewees Vaessen andermaal in de laatste kwalificatiewedstrijd tegen Panama (1-1.) En als er één ding is waar fans van Natio op kunnen rekenen, is dat Vaessen er weer alles aan zal doen om geen doelpunten toe te laten.
Ook Hahn komt naar Natio vanuit een goede, relatieve vibe bij zijn club Hammarby, in Zweden. Zij moesten weliswaar de landstitel laten aan Mjällby, maar Hammarby heeft wel al de tweede plaats op de eindrangschikking stevig in handen. Met Hahn weet de spelersgroep van Suriname zich verzekerd van een zeer degelijke nummer twee in het doel.
Fonkel begon twee weekenden geleden met Robinhood aan het nieuwe SML-seizoen. Twee overwinningen uit twee duels mag een degelijke start genoemd worden. In die wedstrijden, 3-2 en 6-2, moest Fonkel in totaal wel viermaal vissen. Maar de Binhood’s sluitpost verrichtte ook verschillende nuttige reddingen om nog meer tegentreffers te voorkomen.
De Verdedigers
Anfernee Dijksteel, Myenty Abena, Radinio Balker, Shaquille Pinas, Ridgeciano Haps, Djavan Anderson, Dion Malone, Stefano Denswil, Djevencio van der Kust.
Onder de verdedigers die zijn opgeroepen valt de naam Myenty Abena op. Hij ontbrak de vorige window, vanwege een blessure. Dat was de officiële lezing. Velen hadden het vermoeden dat hij er niet was vanwege het rumoer dat ontstond door een gelekt seksfilmpje, waarin hij ook te zien zou zijn. Het onderzoek in die zaak loopt nog.
Hoe dan ook, de kwestie lijkt geen belemmering te vormen, want Abena is opgeroepen. Sportief gezien was het ook geen geheel rustige periode voor de centrale verdediger van Gaziantep, in Turkije. Hij moest onlangs een straf uitzitten voor een rode kaart, die hij kreeg voor een gevaarlijke tackle, van achteren tegen topclub Fenerbahçe.
Ridgeciano Haps heeft sinds zijn debuut in 2021 aardig wat krediet opgebouwd bij fans van Natio. Geheel terecht: hij heeft altijd alles gegeven en was altijd beschikbaar, ook toen het lang nog niet was wat het nu is geworden. Daarmee verdiende hij ook het recht op een foutje, hier en daar.
Echter, als het gaat om specifiek deze WK-kwalificatiereeks heeft Haps zijn “recht” op een fout de vorige window al gebruikt. In een rare, onbegrijpelijke actie verloor hij, in het strafschopgebied, de bal aan een speler van Guatemala, wat de 0-1 inluidde. Maar ditmaal is er helemaal geen ruimte voor flaters. Haps moet foutloos blijven de komende twee duels, want het kan echt alles worden, of gewoon ook helemaal niets.
De derde naam die opvalt onder de verdedigers is die van linksback Djevencio van der Kust. Voorheen was er al kritiek van fans, die vinden dat Van der Kust als linksback niet kan brengen wat nodig is om het team beter te maken. Nu lijkt de kritiek meer aan het worden. Van der Kust speelde voor het laatst voor zijn club Heracles, in de Eredivisie, op 14 september, bijna twee maanden geleden. Sindsdien stond hij geen minuut meer op het veld.
Het is niet moeilijk te raden dat Van der Kust onmogelijk de nodige wedstrijdvorm en het ritme heeft om in twee beladen duels bij Natio te acteren. Dat Menzo hem toch weer selecteerde, roept veel vraagtekens op. Vooral ook omdat Menzo lange tijd verkondigde dat alleen spelers die bij hun club (genoeg) minuten maken, een oproeping van hem krijgen voor Natio.
Maar het selecteren van Van der Kust wordt des te opvallender als daartegenover wordt geplaatst dat Menzo de andere linksback van Natio, Yannick Leliendal, die speelt bij Volendam in de Eredivisie, voor de twee opeenvolgende windows heeft gepasseerd.
Terwijl Leliendal, in tegenstelling tot Van der Kust, bijna elke minuut van elke wedstrijd van zijn club speelde dit seizoen. Op de koop toe scoorde hij eenmaal in de 4-1 overwinning van zijn ploeg, uit bij Heracles, toen Van der Kust ook weer het hele duel op de bank bleef. Dat Menzo de voorkeur geeft aan Van der Kust boven Leliendal gaat tegen alle gangbare voetballogica.
Middenvelders
Jean-Paul Boëtius, Tjaron Chery, Denzel Jubitana, Dhoraso Klas, Justin Lonwijk, Dion Malone, Kenneth Paal.
Op het middenveld zijn er geen verrassingen te bespeuren. In de laatste twee duels was Chery de blikvanger: eerst negatief, bij zijn rentree tegen Guatemala, toen hij het erg moeilijk had, en daarna positief, toen hij tegen Panama zijn beste Natio-wedstrijd speelde en daarbij ook een assist leverde. Voor de rest maakt Chery een van zijn beste seizoenen door. Al zal hij zich zondag niet zo gevoeld hebben nadat hij een penalty mistte en de kans niet greep om voor zijn club een gelijkspel tegen Utrecht uit het vuur te slepen.
Spelmaker Denzel Jubitana heeft recent wat zelfvertrouwen bijgetankt met een doelpunt voor zijn club Atromitos, in Griekenland. De vorige window maakte de linkspoot, die is uitgegroeid tot een favoriet van de fans, nul minuten in twee wedstrijden. Zijn tijd ging naar Chery.
Kenneth Paal, die als controlerende middenvelder voor rust en overzicht zorgt, gaat nog meer dan in de vier vorige duels zijn stempel op het spel moeten drukken. Maar ook met zijn haarscherpe hoekschoppen kan Paal een directe bijdrage leveren, zoals hij bewees met zijn assist op Radinio Balker, in de uitwedstrijd tegen El Salvador.
Dhoraso Klas, ook een verdedigende middenvelder, heeft zeker mooie herinneringen aan de heenwedstrijd tegen El Salvador, in september. Hij scoorde de winnende in minuut 83, tien minuten nadat El Salvador met wat geluk de gelijkmaker had gemaakt.
De aanvalslinie
Sheraldo Becker, Jayden Montnor, Jay Roy Grot, Richonell Margaret, Virgil Misidjan, Gleofilo Vlijter en Jahnoah Markelo
Een blik op de namen in de aanvalslinie en de ene die vrijwel direct opvalt is die van de speler die zich voor het eerst mag melden bij Natio: Jahnoah Markelo. Hij is speler van FC Zürich, in de Zwitserse Super League en de huidige nummer tien op de ranglijst. Markelo, die werd opgeleid bij Ajax en Twente, scoorde dit seizoen tot nu toe eenmaal in tien duels. Het vorige seizoen eindigde hij met vijf doelpunten en vijf assists.
Jayden Montnor is terug, nadat hij de vorige window buiten de selectie was gelaten. Dat zal te maken hebben met zijn doelpuntenproductie de afgelopen weken bij zijn club Aris Limassol in Cyprus. Hij scoorde driemaal in de laatste vier wedstrijden bij zijn club en gaf een assist. En omdat Natio meer dan ooit doelpunten nodig zal hebben, is het niet vreemd dat Montnor weer een oproeping kreeg.
Een aanvaller, die behoefte heeft aan een opsteker bij Natio is Sheraldo Becker. Hij miste verschillende grote kansen tegen Guatemala en Panama, wat hem op kritiek van Natio fans is komen te staan. Maar in voetbal is een moment voldoende om het gevoel bij een speler als Becker om te keren. Hopelijk voor Natio komt dat moment snel.
Als er een speler is die zijn zelfvertrouwen een flinke boost heeft gegeven, dan is dat wel Jay-Roy Grot. Hij scoorde afgelopen weekend een hattrick voor zijn club Odense BK, op het hoogste niveau in Denemarken, en voegde daar ook een assist aan toe.
Grot maakte zijn debuut in Natio in oktober in de thuisontmoeting tegen Guatemala. Hij oogde wat gespannen en miste de klik nog met zijn nieuwe ploeggenoten. Nu hij de vuurdoop gehad heeft, zou hij in de twee aankomende duels ook bij Natio kunnen bijdragen aan de broodnodige doelpuntenproductie.
Maar de man van wie eenieder verwacht dat hij weer de aanval zal leiden, is zonder meer Richonell Margaret. Hij scoorde de belangrijke 0-1, uit tegen Panama, wat Suriname uiteindelijk een 1-1 gelijkspel opleverde. Met zijn snelheid, behendigheid en de drang om de duels op te zoeken, gaat Margaret ongetwijfeld weer belangrijk (moeten) zijn, zowel hier als in Guatemala.
