Meerdere deelnemers aan de Miss Universe 2025-verkiezing hebben een pre-pageant programma in Thailand verlaten uit protest, nadat de Thaise pageantdirecteur Nawat Itsaragrisil de Mexicaanse kandidate Fátima Bosch in het openbaar “dom” noemde en de beveiliging opriep om haar te verwijderen. (The Independent)
Volgens internationale media vond het incident begin november plaats tijdens een officieel Miss Universe-evenement dat live werd gestreamd op Facebook. Itsaragrisil, die vicepresident is voor Azië en Oceanië binnen de Miss Universe-organisatie en het Thaise gastteam aanstuurt, confronteerde Bosch in de zaal over het niet plaatsen van promotionele content over gastland Thailand en het ontbreken bij een sponsorshoot. Daarbij vroeg hij de aanwezige kandidaten om hun hand op te steken als zij hun promotieverplichtingen niet zouden zijn nagekomen. (People.com)
Bosch werd vervolgens bij naam naar voren gehaald. Op de livestream is te zien hoe Itsaragrisil haar verwijt dat zij instructies van haar nationale directie in Mexico zou volgen en daarom niet alles over Thailand wilde posten. “Als je de orders van je nationale directeur volgt, ben je dom,” zei hij onder meer, terwijl hij zich presenteerde als zakenman “met veel geld”. Toen Bosch wilde reageren en aangaf dat zij zich als vrouw niet gerespecteerd voelde, kapte hij haar af en sommeerde hij de beveiliging. In de zaal waren hoorbare reacties van schrik. (Global News)
De Mexicaanse kandidate verliet daarop de ruimte, gevolgd door meerdere andere deelnemers. Onder hen bevond zich ook de regerend Miss Universe, Victoria Kjær Theilvig uit Denemarken, die tegenover media verklaarde dat het hier om vrouwenrechten gaat en dat het publiek beledigen van een medekandidate “een groot gebrek aan respect” is. (EW.com)
In een videoboodschap zei Bosch later dat zij zich niet als een “pop” laat behandelen die alleen maar opgemaakt en aangekleed moet worden. Ze benadrukte dat ze in Thailand is om een stem te zijn voor vrouwen en meisjes die voor hun zaak strijden, en dat ze haar land wil laten zien dat ze volledig toegewijd is aan die rol. (EW.com)
De Miss Universe-organisatie (MUO) heeft zich nadrukkelijk achter Bosch geschaard. President Raúl Rocha Cantú noemde in een verklaring de bejegening van Miss Mexico “onaanvaardbaar” en stelde dat hij niet zal toestaan dat “de waarden van respect en waardigheid van vrouwen worden geschonden”. Hij hekelde de houding van Itsaragrisil als gastheer en benadrukte dat een host de plicht heeft om alle delegaties te dienen, te ondersteunen en hen een ervaring te bieden die gekenmerkt wordt door hoffelijkheid en vriendelijkheid. (EW.com)
View this post on Instagram
De MUO maakte tevens duidelijk dat het gedrag van Itsaragrisil niet strookt met de waarden van Miss Universe en kondigde aan dat zijn rol binnen de resterende officiële activiteiten van de verkiezing wordt ingeperkt. Daarnaast werd een hooggeplaatste delegatie onder leiding van CEO Mario Búcaro naar Thailand gestuurd om erover te waken dat het verdere verloop van de competitie professioneel en veilig verloopt. (New York Post)
Itsaragrisil, die in Thailand vooral bekend is als oprichter van de Miss Grand International-franchise, heeft inmiddels publiekelijk zijn excuses aangeboden. In een verklaring zei hij dat hij iedereen wil verontschuldigen die zich ongemakkelijk of gekwetst voelt en dat hij al bij de overige deelneemsters in de zaal zijn spijt heeft betuigd. (EW.com)
Ondanks de ophef gaat de verkiezing vooralsnog door volgens planning. De finale van Miss Universe 2025 staat gepland voor 21 november in Pak Kret, Thailand. (tvinsider.com)
