Omdat Natio vrijdagavond verzuimde zijn riante positie in Groep-A van Concacaf WK-kwalificatie volledig vast te houden, heeft het de op papier al lastige uitwedstrijd bij Panama nog lastiger gemaakt. Virgil Misidjan schoot in blessuretijd een gelijkmaker in voor Suriname, tegen Guatemala, waardoor een nederlaag voorkomen werd. Maar Panama won uit bij El Salvador waardoor Natio’s uitduel van dinsdag, bij Panama, daardoor mogelijk beslissend en ongetwijfeld lastig wordt.
Precies de twee resultaten, die voor Suriname ongunstig zouden uitpakken, rolden vrijdagavond uit de twee duels in Groep-A: Suriname speelde thuis 1—1 gelijk tegen Guatemala, terwijl Panama zijn lastige uitwedstrijd tegen El Salvador met 1-0 won.
Suriname was op alle fronten beter dan Guatemala en creëerde ook veel meer kansen. Maar door een combinatie van pech, onzuivere afrondingen en hoogst onverantwoordelijk gedrag van Ridgeciano Haps, werd die dominantie niet uitgedrukt in doelpunten. Panama maakte geen fouten en zorgde ervoor dat het zijn dominantie, in zijn treffen uit tegen El Salvador, verzilverde met drie punten.
Panama, de favoriet van de meeste experts om in Groep-A op de eerste plaats te eindigen voor een direct ticket naar het WK van volgend jaar, heeft na drie duels net als Suriname vijf punten, maar staat vanwege het minder aantal gescoorde doelpunten op de tweede plaats. Suriname scoorde in totaal driemaal terwijl Panama twee doelpunten maakte tot nu toe.
Maar bij Panama zullen ze nu met veel meer vertrouwen uitkijken naar het treffen met Suriname, dinsdagavond. Het werd 0-0 gelijk in Paramaribo, in september, in een duel dat allesbehalve doelpuntloos behoorde te eindigen. Natio’s volgende tegenstander weet nu ook dat het met een overwinning dinsdag de eerste plaats in Groep-A kan pakken, waarna er nog twee wedstrijdronden resten.
Haps onverantwoordelijk
Aan het publiek en de morele ondersteuning heeft het zeker niet gelegen. Het Franklin dr. Ir. Franklin Essed Stadion was afgeladen. In tegendeel, het werd vrijdagavond pijnlijk duidelijk dat Natio andermaal door eigen schuld uiteindelijk minder kreeg dan waar het aanspraak op maakte. Naast weer eens een reeks bedenkelijke keuzes van coach Stanley Menzo, voor wat betreft de basisopstelling en wissels, was het linksback Ridgeciano Haps die de ellende voor Suriname inleidde.
Door een moment van onvoorstelbare onvolwassenheid en zeker ernstig verwijtbare onverantwoordelijkheid, raakte Haps in de 75ste minuut de bal in het eigen strafschopgebied kwijt aan een tegenstander, wat leidde tot de 0-1, van de voet van Darwin Lom. Daarna ging Suriname op jacht naar de gelijkmaker. Die kwam pas in blessuretijd, uit een bekeken schot van de voet van Misidjan, na een assist van Jean-Paul Boëtius.
Suriname’s coach Stanley Menzo, die verantwoordelijk is voor de opstellingen en wissels, heeft met zijn keuzes voor de basiself, de klik die was ontstaan na de eerste twee duels, behoorlijk ondermijnd. In plaats van in deze cruciale fase uit te gaan van het team dat in september sterk speelde en uit won bij El Salvador, koos hij ervoor drie van de vier nieuwelingen, Tjaronn Chery, Jay-Roy Grot en Djavan Anderson te laten spelen vanaf de start.
Dat Menzo, die lange tijd heeft geroepen een coach te zijn die niet graag wissels, in een cruciale fase de succesformule bij Natio zo sterk wijzigde, zonder dat daar noodzaak voor was, roept weer eens vraagtekens op over de bedoelingen en het functioneren van de bondscoach.
Dat Menzo begon met debutant Anderson op rechtsback, was enigszins te begrijpen, na het uitvallen van vaste rechtsachter, Liam van Gelderen. Maar met de keuze voor Chery op het middenveld, in plaats van de ondertussen bewezen Denzel Jubitana of Boëtius, heeft Menzo in dat verband voor de zoveelste maal een negatieve hoofdrol voor zich opgeëist. Vooral ook omdat hij de sterk tegenvallende Chery – hij kon duidelijk het vereiste werk op het middenveld niet leveren – de volle negentig minuten in de wedstrijd hield.
Ook de keuze voor debutant Jay Roy Grot in de punt van de aanval, in plaats van Gleofilo Vlijter, pakte niet goed uit. In de 46ste minuut haalde Menzo Grot naar de kant, maar passeerde toen Vlijter andermaal, door toen Daniels in de spits te plaatsen. Vanwege een ernstige blessure voor Daniels, mocht Vlijter uiteindelijk in minuut 65 invallen.
Uiteindelijk waren het Boëtius en Misidjan – zij kwam beiden pas vier minuten voor het einde van de reguliere speeltijd het veld in – die samen in de 94ste minuut ervoor zorgden dat het niet in een drama eindigde voor Natio en zijn hoopvolle, opgewonden fans.
De stand in Groep-A: 1. Suriname, 5 punten, 3 gescoord, 2 tegen. 2. Panama, 5 punten, 2 gescoord, 1 tegen. 3. El Salvador, 3 punten, 2 gescoord, 3 tegen. 4. Guatemala, 2 punten, 1 gescoord, 2 tegen.
Het programma van dinsdag in Groep-A: Panama – Suriname en El Salvador-Guatemala. El Salvador won op de eerste speeldag uit bij Guatemala en wordt gezien als de favoriet om de thuisontmoeting te winnen.
