Argentinië heeft zich na een zenuwslopende wedstrijd geplaatst voor de achtste finale van het WK. De regerend wereldkampioen won vrijdag met 3-2 van Kaapverdië na verlenging, maar moest daarvoor diep gaan tegen een ploeg die opnieuw bewees dat zij één van de verrassingen van het toernooi is. Kaapverdië kwam twee keer terug in de wedstrijd en hield Argentinië tot de slotfase onder zware druk.
Lionel Messi opende in de eerste helft de score voor Argentinië. Volgens AP was het zijn twintigste WK-doelpunt in zijn loopbaan en zijn zevende doelpunt op dit toernooi. Toch liet Kaapverdië zich niet breken. De eilandstaat, die als kleinste land ooit de knock-outfase van een WK haalde, bleef compact verdedigen en zocht met snelle uitbraken naar kansen.
Na de Argentijnse voorsprong bracht Kaapverdië de spanning volledig terug. Deroy Duarte en Sidny Lopes Cabral zorgden met twee gelijkmakers voor grote onzekerheid bij de Argentijnen. Vooral de gelijkmaker in de verlenging gaf de wedstrijd een dramatische wending. Argentinië leek even af te stevenen op een strafschoppenserie, maar kwam in de 111e minuut opnieuw op voorsprong nadat een kopbal van Cristian Romero via Diney Borges in het doel belandde.
Kaapverdië-doelman Vozinha groeide uit tot één van de hoofdrolspelers. Hij verrichtte volgens AP tien reddingen, waaronder meerdere pogingen van Messi. Ondanks de nederlaag verliet Kaapverdië het toernooi met opgeheven hoofd. Bondscoach Bubista benadrukte na afloop dat zijn ploeg had laten zien dat een klein land ook tegen de absolute wereldtop kan voetballen.
Voor Argentinië betekent de zege dat de titelverdediger doorgaat naar de achtste finale, waar Egypte de volgende tegenstander is. Egypte plaatste zich eerder op de dag door Australië na strafschoppen uit te schakelen. Na een 1-1 stand na verlenging won Egypte de penaltyserie met 4-2. Het was de eerste WK-zege ooit van Egypte in een knock-outwedstrijd.
Ook Colombia plaatste zich voor de volgende ronde. De Zuid-Amerikanen wonnen met 1-0 van Ghana. Jhon Arias maakte al in de 14e minuut het enige doelpunt van de wedstrijd. Colombia treft in de achtste finale Zwitserland, dat eerder met 2-0 won van Algerije.
Met de laatste wedstrijden in de zestiende finales is het WK nu volledig aangekomen in de achtste finales. Vandaag, zaterdag 4 juli 2026, staan twee duels op het programma. Om 14.00 uur Surinaamse tijd speelt Canada tegen Marokko in Houston. Daarna volgt om 18.00 uur Surinaamse tijd de wedstrijd Paraguay tegen Frankrijk in Philadelphia. De winnaars van deze twee duels treffen elkaar in de kwartfinale. Het officiële WK-programma wordt door FIFA bijgehouden met de actuele wedstrijden, uitslagen en knock-outfase.
Frankrijk begint als favoriet aan het duel met Paraguay. De Franse ploeg rekent opnieuw op aanvoerder Kylian Mbappé, die volgens Times of India naar verwachting in de basis start. Paraguay komt echter met vertrouwen aan de aftrap na de stunt tegen Duitsland, dat na strafschoppen werd uitgeschakeld.
De grote vraag is nu of de favorieten hun status kunnen waarmaken. Argentinië overleefde ternauwernood tegen Kaapverdië, terwijl Egypte en Colombia bewezen dat efficiëntie in de knock-outfase doorslaggevend kan zijn. Vandaag moeten Canada, Marokko, Paraguay en Frankrijk laten zien wie de druk van de achtste finale het best aankan.
