Het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) is op vrijdag 6 februari 2026 begonnen met de Basis Air Traffic Services (BATS)-training voor (aspirant)luchtverkeersleiders. De opleiding duurt negen maanden en moet bijdragen aan het versterken van de bezetting binnen de luchtverkeersleiding.
TCT-directeur Verno Prijor zegt in gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) dat met de training stapsgewijs wordt gewerkt aan het verminderen van de onderbezetting en het terugdringen van de overbelasting van het huidige personeel. Het gaat om kandidaten die twee jaar geleden zijn gerekruteerd, maar door het uitblijven van financiële middelen kon de training niet eerder van start gaan. In de tussentijd deden de kandidaten volgens Prijor wel al operationele ervaring op.
Na afronding van het traject volgt een toets. “De huidige training bestaat uit theorie- en simulatortraining. Het gaat negen maanden duren, waarna ze, uiteraard na het afleggen van een toets, tower controllers worden,” aldus Prijor. Daarna volgt aanvullend een vervolgtraining van vier maanden, waarna deelnemers als area controller kunnen opereren.
Grote kloof tussen huidige en gewenste bezetting
Volgens Prijor telt Suriname momenteel ongeveer twintig operationele luchtverkeersleiders, terwijl er voor een optimale bezetting tachtig nodig zijn. Twaalf personen volgen nu de BATS-training. De directie ziet de opleiding als een structurele stap, maar benadrukt dat dit nog niet voldoende is. “Als we de twaalf die nu in training zijn kunnen inzetten, zitten we toch ongeveer op vijftig procent van het aantal luchtverkeersleiders dat we nodig hebben. Maar je moet ook rekening houden met uitvallers,” geeft Prijor aan.
Nieuwe werving al ingezet
Om verdere achterstanden te voorkomen, heeft TCT volgens Prijor direct een nieuw wervingstraject opgestart. Eind januari is een nieuwe sollicitatieronde afgesloten, waarop naar schatting vijftig tot zestig kandidaten hebben gereageerd. Het ministerie bevindt zich nu in de selectie- en wervingsfase, waarbij kandidaten worden uitgenodigd voor gesprekken.
Wie voldoet aan de basiseisen, wordt vervolgens onderworpen aan medische en psychologische tests. Pas daarna komen kandidaten in aanmerking voor toelating tot de training. Prijor stelt dat de BATS-training niet jaarlijks standaard terugkeert, maar wordt afgestemd op de behoefte binnen de sector.
Inzet na afronding en andere knelpunten
Na afronding van de opleiding zullen de nieuwe luchtverkeersleiders volgens TCT direct worden ingezet. Het ministerie hoopt dat situaties waarin er geen personeel beschikbaar is in de verkeerstoren tot het verleden gaan behoren. Prijor waarschuwt dat dit soort momenten het land schaadt, kan leiden tot inkomstenderving en het vertrouwen in de Surinaamse luchtvaartsector onder druk zet.
Tegelijk erkent TCT dat er meer aandachtspunten zijn binnen de sector. Prijor noemt onder meer het radarsysteem en het communicatieapparaat als onderdelen die eveneens aangepakt moeten worden.
