Binnen een maand besluit over goudbedrijf aan Commissaris Weythingweg

Bewoners van Paramaribo Noord hadden enkele maanden een petitie gestart en hebben hun zorgen kenbaar gemaakt bij het ministerie, uit vrees voor de effecten van kwikgebruik in hun woonomgeving.

De Nationale Milieu Autoriteit (NMA) heeft inmiddels metingen uitgevoerd in het gebied. De resultaten daarvan worden binnenkort bekendgemaakt. Brunings erkent dat de NMA te kampen heeft met capaciteitsproblemen, maar benadrukt dat er hard wordt gewerkt aan een oplossing. “Ik vraag de samenleving daarom wat geduld,” zei de bewindsman donderdag voorafgaand aan de vergadering van de Raad van Ministers.

Topoverleg over kwikgebruik

Naast de kwestie in Paramaribo-Noord zal de minister binnen twee weken een overleg voeren met zijn collega David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen. Het gesprek richt zich op het uitfaseren van kwikgebruik in de goudsector en de ondersteuning van personen die afhankelijk zijn van deze praktijk.

Volgens Brunings kiest de regering voor een humane benadering. “Je kunt wel hard optreden, bedrijven sluiten en sancties uitdelen, maar wij willen dat mensen ook mee gaan denken over hoe chemicaliën zoals kwik en cyanide gereguleerd kunnen worden,” lichtte hij toe.

Rehabilitatie en herbebossing

De minister benadrukte dat een toekomstig programma voor goudzoekers ook rehabilitatie moet omvatten, waaronder herbebossing van aangetaste gebieden. Hij riep de samenleving nogmaals op tot geduld, terwijl het ministerie werkt aan een structurele aanpak voor zowel de individuele klachten in Paramaribo Noord als de bredere uitdagingen rond het gebruik van schadelijke stoffen in de goudsector.

Hoe werken filtersystemen tegen kwikdampen?

De zorgen van de bewoners hangen nauw samen met de vraag hoe kwikdampen in goudverwerkingsbedrijven kunnen worden tegengehouden. Moderne installaties maken gebruik van meerdere technieken:

• Condensatie en opvang: kwikdampen worden via gesloten leidingen afgekoeld en als vloeistof teruggewonnen.

• Actieve koolfilters: restdampen worden gebonden in een speciale koolstoflaag.

• Natwassers (scrubbers): dampen worden door water of chemicaliën geleid, zodat kwikdeeltjes in vloeistof worden afgevangen.

• Afdichting en controle: installaties moeten luchtdicht werken en continu gemonitord worden om lekkages te voorkomen.

Internationaal gelden de richtlijnen van de Minamata Conventie (VN), die bedrijven verplichten om emissiebeperkende technologieën toe te passen en kwik veilig op te slaan. In Suriname ontbreekt deze technologie vaak bij kleinere bedrijven, waardoor kwikdampen zich ongefilterd kunnen verspreiden en een risico vormen voor de volksgezondheid en het milieu. Het NMA zou als autoriteit controlewerkzaamheden moeten uitvoeren om deze filtersystemen te controleren. Weliswaar geeft Brunnings toe dat er capaciteit ontbreekt om dit naar behoren uit te voeren. De minister geeft aan dat instituten versterkt moeten worden willen we een gedegen controle hebben.