Suriname maakt zich op voor de 29ste vergadering van de Council for Foreign and Community Relations, COFCOR, die op 20 en 21 mei wordt gehouden. Op 22 mei volgt ook de 57ste Community Council Meeting voor Caricom-ministers. Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking, BIS, zal tijdens de COFCOR-vergadering de voorzittershamer overnemen.
In aanloop naar de bijeenkomst sprak de Communicatie Dienst Suriname, CDS, met minister Bouva en ambassadeur Chairmé Haakmat-Konigferander over het belang van de vergadering en de voorbereidingen.
Volgens minister Bouva is COFCOR een belangrijk orgaan binnen de Caricom, omdat het de buitenlandse beleidslijn voorbereidt voor de staatshoofden van de regio. De vergadering sluit volgens hem aan bij de inzet van Suriname om regionale integratie sterker te verankeren in het buitenlands beleid van de huidige regering.
Gezamenlijke standpunten binnen Caricom
Tijdens de vergadering zullen verschillende bilaterale en multilaterale betrekkingen worden besproken. Daarbij wordt gekeken naar de relatie van de Caricom met andere landen en internationale partners. Ook zullen de lidlanden gezamenlijke standpunten innemen over actuele regionale en internationale ontwikkelingen.
Minister Bouva noemt daarbij onder meer de situatie in Haïti en Cuba. Volgens hem is het van belang dat de regio als blok optreedt en haar positie binnen de mondiale politieke arena verder versterkt.
Suriname wil Caricom institutioneel versterken
Bouva zegt dat Suriname tijdens zijn voorzitterschap zal inzetten op institutionele versterking van zowel de Caricom als COFCOR. Daarbij wordt voortgebouwd op de lijn die president Jennifer Simons heeft uitgezet tijdens de laatstgehouden Caricom-staatshoofdenvergadering in Saint Kitts en Nevis.
Het staatshoofd benadrukte daar volgens Bouva het belang van veiligheid, voedselveiligheid en energieveiligheid in de regio. Ook connectiviteit via lucht, zee en moderne technologie werd als prioriteit genoemd.
Volgens de minister beschikt de regio over voldoende potentieel om niet alleen voor zichzelf te produceren, maar ook voor de wereld. Daarbij gaat het onder meer om voedsel en energie. Bouva stelt dat Suriname met een tactvolle en strategische aanpak voordeel kan halen uit deze internationale positie.
COFCOR voor tweede keer in Suriname
Ambassadeur Haakmat-Konigferander legt uit dat COFCOR het derde hoogste orgaan is binnen de Caricom. Het orgaan richt zich vooral op buitenlands beleid en geopolitieke vraagstukken. De Community Council houdt zich daarentegen meer bezig met interne aangelegenheden binnen de Caribische Gemeenschap.
COFCOR bestaat uit 15 permanente leden. De Caricom telt in totaal 26 leden, waarvan een deel associate members zijn. Deze geassocieerde leden hebben geen stemrecht en nemen daarom geen zitting in COFCOR. Van de 15 permanente leden zullen 13 fysiek aanwezig zijn in Suriname. Belize en Dominica nemen virtueel deel.
Het is de tweede keer dat de COFCOR-vergadering in Suriname wordt gehouden. Suriname bekleedde het voorzitterschap voor het eerst in 2012, toen voormalig minister van Buitenlandse Zaken Winston Lackin tijdens de 15e COFCOR-vergadering tot voorzitter werd gekozen.
Volgens Haakmat-Konigferander is Suriname goed voorbereid op de komende bijeenkomst. De vergadering vindt plaats in Yogh Hospitality. Op 15 en 16 april werd in Guyana al een technische vergadering gehouden, waarbij de voorlopige agenda is besproken.
