Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking heeft op vrijdag 6 maart 2026 de regionaal directeur van UNICEF voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, Roberto Benes, ontvangen voor een beleefdheidsbezoek. Ook programme manager Javier Cordoba Ortega was bij het onderhoud aanwezig.
Tijdens het gesprek benadrukte Bouva het belang van de samenwerking tussen de Surinaamse regering en UNICEF. Volgens de minister wil de regering deze samenwerking verder verdiepen, omdat de ontwikkeling en bescherming van kinderen hoog op de agenda staan.
Bouva verwees onder meer naar het Nationaal Onderwijsbeleid 2024–2031 en het Multi-Sectoraal Beleidskader voor Vroegkinderlijke Ontwikkeling 2025–2035, waarvan de uitvoering inmiddels op gang is gekomen. Ook noemde hij de oprichting van het Kinderombudsman Instituut Suriname en het belang van mentale gezondheid, dat volgens hem een duidelijke prioriteit vormt binnen het regeringsbeleid.
Verder is gesproken over de versterking van gezondheidsdiensten in afgelegen gebieden. Daarbij werd stilgestaan bij de overdracht van zonne-energiesystemen en vaccinkoelkasten aan de Medische Zending en de recente ingebruikname van een klimaatbestendig drinkwatersysteem in samenwerking met UNICEF en het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen. Bouva gaf aan dat deze stappen belangrijk zijn, maar dat toegang tot veilig drinkwater in Suriname nog altijd niet overal vanzelfsprekend is.
UNICEF-directeur Benes ging tijdens het overleg in op het ontwerp van het nieuwe Country Programme Document 2027–2031. Daarin zullen onder meer thema’s als de ontwikkeling van kinderen, de aanpak van geweld tegen kinderen, vroegkinderlijke ontwikkeling, gezondheid en de weerbaarheid tegen klimaat- en economische schokken centraal staan. Ook maakte hij melding van veranderingen binnen de structuur van UNICEF-country offices als gevolg van budgettaire uitdagingen binnen de Verenigde Naties.
Tot slot wees Bouva op de noodzaak om de nationale paraatheid en respons op mogelijke uitbraken van chikungunya verder te versterken. Volgens hem kan UNICEF ook op dat vlak een belangrijke ondersteunende rol vervullen.
De minister verzekerde UNICEF van de volledige steun van Suriname en sprak de hoop uit dat de organisatie blijft investeren in de kinderen van het land.
