Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) heeft tijdens een werkbezoek aan Panama de mogelijkheden voor nauwere economische samenwerking besproken. Een Surinaamse delegatie onder zijn leiding bracht op donderdag 25 juni 2026 een bezoek aan ProPanama, het nationale instituut voor investerings- en exportbevordering.
Het bezoek stond vooral in het teken van handelsontwikkeling, logistiek, investeringsbevordering en kennisuitwisseling. Volgens Bouva kan Suriname veel leren van de manier waarop Panama zich heeft ontwikkeld tot een belangrijk regionaal knooppunt voor handel en logistiek.
De minister wees erop dat Suriname zich in een nieuwe economische fase bevindt, mede door de ontwikkelingen in de offshore olie- en gassector. In dat kader ziet hij kansen om gebruik te maken van Panamese ervaring op het gebied van handelsbevordering, speciale economische zones en het aantrekken van investeerders. “Panama’s vooruitgang biedt waardevolle lessen voor landen zoals Suriname,” aldus Bouva.
Een belangrijk onderdeel van het werkbezoek was een rondleiding door de Colon Free Trade Zone. Deze vrijhandelszone bestaat sinds 1948 en is uitgegroeid tot een van de grootste distributiecentra in de regio. De zone beslaat 1.064 hectare, waarvan 280 hectare nog beschikbaar is voor uitbreiding. Bedrijven die zich daar vestigen, kunnen profiteren van verschillende fiscale en douanevoordelen.
De Surinaamse delegatie kreeg tijdens het bezoek informatie over de organisatie van de vrijhandelszone, de logistieke infrastructuur en de wijze waarop Panama investeringen aantrekt. Suriname ziet vooral mogelijkheden voor samenwerking bij de ontwikkeling van eigen speciale economische zones en bij het versterken van de handels- en investeringsstructuur.
Ook werd gesproken over een mogelijk toekomstig partnerschap tussen ProPanama en de Suriname Investment and Trade Agency (SITA). SITA is het Surinaamse investerings- en handelsagentschap en fungeert als werkarm van het ministerie van BIS.
Het bezoek past volgens BIS binnen de bredere inspanningen om de bilaterale relatie tussen Suriname en Panama verder te verdiepen. De gesprekken met ProPanama en het bezoek aan de Colon Free Trade Zone worden gezien als een concrete stap in de versterking van de economische diplomatie tussen beide landen.
Suriname en Panama willen hiermee toewerken naar een praktische samenwerking die voordelen biedt voor bedrijven, investeerders en handelsorganisaties in beide landen.
