Brazilië, het Wereldvoedselprogramma (WFP) en de Universiteit van Florida willen de samenwerking met het Caribisch gebied versterken om de landbouwproductie en voedselzekerheid te verbeteren.
Tijdens de Caribbean Week of Agriculture in Jamaica bespraken zij met het Inter-Amerikaans Instituut voor Samenwerking op Landbouwgebied (IICA) projecten die de regio weerbaarder moeten maken en de afhankelijkheid van voedselimport moeten verminderen.
Volgens een bericht van IICA van 5 oktober vonden de gesprekken plaats in Trelawny, Jamaica. De Braziliaanse viceminister van Landbouw en Veeteelt, Cleber Soares, overlegde met landbouwministers uit de regio en met IICA-directeur-generaal Muhammad Ibrahim. Soares bevestigde dat Brazilië de samenwerking wil voortzetten op basis van de prioriteiten van de Caribische landen.
De regio kampt volgens IICA met verschillende uitdagingen. Naast steeds extremere weersomstandigheden gaat het om geopolitieke spanningen, ingewikkelder handelsverhoudingen, stijgende prijzen voor meststoffen en energie en de terugkeer van ziekten en plagen die de landbouw en veeteelt bedreigen.
IICA heeft daarom een specifieke strategie voor het Caribisch gebied ontwikkeld binnen zijn meerjarenplan voor 2026–2030. Daarbij wordt rekening gehouden met de structurele kwetsbaarheid van kleine eilandstaten.
Regionaal landbouwcentrum in Guyana
Een belangrijk onderdeel van de samenwerking is de oprichting van een regionaal centrum voor duurzame landbouw in Guyana. Dit centrum, de Sustainable Agriculture Hub of the Americas, moet dienen als platform voor technische samenwerking, onderzoek en innovatie in de tropische landbouw, met bijzondere aandacht voor het Caribisch gebied.
De oprichting is onlangs overeengekomen door de landbouwministeries van Brazilië en Guyana en IICA. Deskundigen van de Braziliaanse landbouwonderzoeksorganisatie EMBRAPA krijgen volgens Soares een vooraanstaande rol binnen het centrum.
Tijdens de gesprekken kwamen onder meer de genetische verbetering van melkvee, verhoging van de koffieproductiviteit en landbouwsystemen die bomen, gewassen en veeteelt combineren aan bod. Ook werd gesproken over landbouwmachines, de ontwikkeling van soja-, maïs- en rijstvariëteiten en de productie van biologische landbouwmiddelen.
Volgens Ibrahim kan de Braziliaanse expertise bijdragen aan een hogere productie en productiviteit en een grotere weerbaarheid van de Caribische landbouw. Hij benadrukte dat de hervorming van de sector gezamenlijke inspanningen vereist van overheden, organisaties en andere betrokken partijen.
Aandacht voor schoolvoeding en kunstmatige intelligentie
IICA besprak met vertegenwoordigers van het Wereldvoedselprogramma ook mogelijkheden voor samenwerking rond de aanpak van extreem weer, versterking van coöperaties, digitale landbouwoplossingen en schoolvoedingsprogramma’s. De gesprekken werden vanuit IICA gevoerd door directeur Technische Samenwerking Valeria Piñeiro.
Met professor Adegbola Adesogan, directeur van het Global Food Systems Institute van de Universiteit van Florida, werd gesproken over duurzame veehouderij en de toepassing van kunstmatige intelligentie in de landbouw.
De betrokken partijen willen onderzoek, onderwijs en technische kennis beter verbinden om de landbouwuitdagingen in het Caribisch gebied en de rest van de Amerika’s aan te pakken.
