In een kantoorcomplex in Midtown Manhattan zijn maandagavond vier personen omgekomen bij een schietpartij, onder wie een politieagent buiten dienst. De schutter pleegde zelfmoord op de 33e verdieping van het gebouw.
Een man gekleed in kogelwerende kleding en bewapend met een lang vuurwapen betrad maandagavond rond 18.30 uur plaatselijke tijd het gebouw aan 345 Park Avenue in New York. In de lobby opende hij het vuur en trof onder meer een NYPD-agent buiten dienst, die op dat moment een particuliere beveiligingstaak uitvoerde. De agent werd dodelijk geraakt en overgebracht naar het Weill Cornell Medical Center, waar hij werd overleden verklaard.
Naast de politieagent kwamen ook twee andere personen om het leven door kogels van de schutter. Eén slachtoffer werd naar het Bellevue Hospital vervoerd, maar kon niet worden gered. De identiteit van de slachtoffers is nog niet vrijgegeven.
Dader pleegt zelfmoord op 33e verdieping
De schutter vluchtte na zijn aanval naar boven in het gebouw, waar hij zichzelf van het leven beroofde op de 33e verdieping. Volgens de politie handelde hij alleen. De motieven voor de daad zijn nog onduidelijk.
“Op dit moment is de situatie onder controle en is de enige schutter geneutraliseerd,” verklaarde NYPD-commissaris Jessica Tisch op X (voorheen Twitter).
Getuigen relateren schrikmomenten
In het gebouw waren op dat moment honderden mensen aan het werk. Medewerker Jessica Chen vertelde aan Amerikaanse media dat zij op de tweede verdieping aanwezig was bij een presentatie met zo’n 150 mensen. Ze barricadeerden zich in een vergaderruimte. “Ik stuurde mijn ouders meteen een bericht: ‘Ik hou van jullie’,” verklaarde ze zichtbaar aangedaan. “Niets kan dat gevoel beschrijven.”
Chen zei dat ze terugdacht aan schietoefeningen op school en dat het triest is dat zoveel Amerikanen zich al moeten voorbereiden op zulke scenario’s.
Gebouw van Blackstone en NFL tijdelijk afgesloten
Het getroffen gebouw aan Park Avenue huisvest onder meer het hoofdkantoor van investeringsfirma Blackstone en van de National Football League (NFL). Het is vooralsnog onbekend of er een link is tussen de schutter en een van de huurders in het gebouw.
Werknemers werden via interne communicatie op de hoogte gesteld dat de dreiging was geneutraliseerd, maar kregen de instructie om in hun kantoren te blijven en het pand alleen te verlaten onder politiebegeleiding.
Burgemeester Eric Adams riep het publiek op om het gebied rond East 52nd Street tussen Park Avenue en Lexington Avenue voorlopig te vermijden. De politie doet verdieping-voor-verdieping onderzoek. Ook de FBI is ingeschakeld om het NYPD bij te staan in het lopend onderzoek.
