“Als de familie of organisatie mij daar niet wil, dan respecteer ik dat” Dat zei vicepresident Ronnie Brunswijk voor aanvang van de raad van ministers aan journalisten die hem hebben gevraagd waarom hij niet naar de uitvaart is geweest van de erevoorzitter van de Nationale Democratische Partij (NDP), Desiré Bouterse.
Er was heel wat speculatie als de vicepresident, Ronnie Brunswijk, ook bij de uitvaart aanwezig zou zijn en gaf zelf ook aan dat hij graag ook aanwezig wilde zijn. Brunswijk heeft verklaard dat hij geen officiële uitnodiging heeft ontvangen voor de uitvaart van oud-president. Hoewel hij eerder contact had met de familie, besloot hij uit respect niet aanwezig te zijn bij de plechtigheid.
De vp gaf aan dat hij vanaf het begin contact had met de familie en in afwachting was van een uitnodiging, maar die nooit ontving. Hij benadrukte dat hij wel de intentie had om aanwezig te zijn: “Ik zou daar zijn. Ik luister niet naar mensen, maar uit respect voor de familie ben ik niet gegaan.”
De vicepresident onderstreepte zijn persoonlijke band met Bouterse en diens familie. Hij verwees naar eerdere bezoeken aan Bouterse’s woning en zijn pogingen om contact te leggen via berichten aan onder andere voormalig minister Ramon Abrahams. Brunswijk gaf aan dat er geen reactie kwam op zijn berichten, wat voor hem duidelijk maakte dat zijn aanwezigheid niet gewenst was.
Ondanks zijn afwezigheid bij de uitvaart sprak Brunswijk met bewondering over de oud-president. “Bouterse was een volksleider, en ja, ik was onder de indruk. Hij heeft dat respect verdiend.” Hij haalde herinneringen op aan de tijd dat hij als lijfwacht van Bouterse werkte en diens kinderen Dino en Peggy naar school bracht.
Volgens Brunswijk markeert het overlijden van Bouterse het einde van een tijdperk in de Surinaamse politiek. Hij riep leiders op om zich te richten op de ontwikkeling van het land en de toekomst. “Wij moeten nu doorgaan om dit land de ontwikkeling te geven die het verdient.”
Op vragen over de verblijfplaats van Bouterse in de laatste jaren van zijn leven antwoordde Brunswijk dat dit al langer bekend was. “Het was al lang bekend waar hij was. Of de justitiële diensten het wisten, weet ik niet. Maar Suriname is klein.” Brunswijk laat het aan justitie over om de exacte schuilplaats bekend te maken. Intussen heeft het Openbaar Minister, Brunswijk opgeroepen, omdat hij eerder in de media ook verklaarde dat hij toen contact had met de voortvluchtige Bouterse. Hij werd gezocht door justitie na zijn veroordeling tot 20 jaar cel voor het medeplegen van de Decembermoorden.
