Een samenwerkingsverband van 22 Afro-Surinaamse organisaties heeft president Jennifer Simons donderdag geïnformeerd over plannen om gezamenlijk maatschappelijke achterstanden binnen de Afro-Surinaamse gemeenschap aan te pakken. De bundeling is ontstaan op initiatief van Na Afrikan Kulturu fu Sranan (NAKS) en wil onder meer inzetten op onderzoek, onderwijs, gezondheid, huisvesting, grondvraagstukken en ondernemerschap.
Een kerngroep van zeven vertegenwoordigers van verschillende organisaties binnen het samenwerkingsverband werd donderdag 20 augustus ontvangen op het kabinet van de president. Tijdens de ontmoeting werd gesproken over de totstandkoming van de bundeling, de geplande activiteiten en mogelijke samenwerking met de overheid.
Volgens NAKS-voorzitter Siegmien Staphorst is het doel om maatschappelijke problemen waarmee nazaten van het slavernijverleden te maken hebben, gezamenlijk en gestructureerd aan te pakken.
Zij stelt dat de aandacht voor Afro-Surinamers volgens haar vaak vooral uitgaat naar cultuur, terwijl er ook op andere terreinen problemen spelen.
“Wat we ervaren in de praktijk is dat er op het gebied van onderwijs, gezondheid, grondzaken en huisvesting allerlei problemen zijn”, zegt Staphorst.
Onderzoek naar achterstanden
De organisaties willen eerst beter in kaart brengen waar de grootste achterstanden liggen. Volgens Staphorst zijn betrouwbare cijfers en gegevens noodzakelijk om vervolgens gericht beleid en programma’s te kunnen ontwikkelen.
Als voorbeeld noemt zij ondernemerschap. Onderzoek zou volgens haar duidelijk moeten maken hoe Afro-Surinamers er op dat gebied voorstaan en waar eventuele achterstanden precies liggen.
Op basis daarvan wil de bundeling werken aan een meerjarenprogramma waarmee structurele verbeteringen moeten worden bereikt.
Staphorst erkent dat dit een grote en ambitieuze opgave is, maar verwacht dat meer organisaties zich in de toekomst bij het samenwerkingsverband zullen aansluiten.
Bundeling niet gevormd vanwege Nederlands fonds
De NAKS-voorzitter benadrukt dat de organisaties zich volgens haar niet hebben verenigd vanwege de financiële middelen die Nederland beschikbaar stelt in het kader van de verwerking van het slavernijverleden.
Nederland heeft voor Suriname 66,6 miljoen euro beschikbaar gesteld vanuit een breder fonds van 200 miljoen euro voor herdenking, bewustwording en maatschappelijke initiatieven rond het slavernijverleden. De middelen zijn niet bedoeld als individuele schadevergoeding, maar voor onder meer maatschappelijke projecten, erfgoed, onderwijs en beleidsontwikkeling.
Volgens Staphorst ligt de belangrijkste reden voor de bundeling bij de behoefte om gezamenlijk op te trekken.
“We zijn gebundeld, omdat we allemaal voelen dat het nodig is dat we samenwerken met elkaar”, aldus de NAKS-voorzitter.
President positief over initiatief
De organisaties willen de komende periode gezamenlijk werken aan de verdere uitwerking van het meerjarenprogramma.
Volgens Staphorst heeft president Simons positief gereageerd op het initiatief en belangstelling getoond voor de manier waarop de organisaties hun plannen willen uitvoeren.
De president zou volgens haar hebben benadrukt dat samenwerking tussen de organisaties belangrijk is, omdat er op verschillende terreinen nog veel werk moet worden verricht.
