In de Van Pettenpolder (Nickerie) is op vrijdag 3 oktober het door de Caribbean Development Bank (CDB) gefinancierde “Electricity System Upgrade and Expansion Project” feestelijk opgeleverd. De uitbreiding van het netwerk moet de stroomvoorziening betrouwbaarder maken en zo de leefkwaliteit en economie in de regio versterken.
De oplevering vond plaats in aanwezigheid van vicepresident Gregory Rusland. Hij benadrukte dat betrouwbare en betaalbare energie essentieel is voor nationale ontwikkeling. Met het oog op de verwachte stijging van de energievraag richting 2028–2029 kondigde hij aan dat de regering op korte termijn een nationale energietop bijeenroept om met alle betrokken partijen de strategie voor de komende jaren af te stemmen. “Wanneer je ontwikkeling wil hebben in een land, dan zal je energie moeten hebben”, aldus de vicepresident.
Het project, dat in 2017 van start ging, richt zich op versterking van de infrastructuur in Paramaribo én de districten. In Nickerie zijn twee nieuwe onderstations gebouwd — in de Clarapolder en de Van Pettenpolder — en is een 12 kilometer lange transmissielijn van 33 kilovolt tussen beide stations aangelegd. Volgens projectcoördinator Jerry Aseja verhoogt dit de leveringszekerheid merkbaar.
Valerie Lalji, directeur Energie bij Natuurlijke Hulpbronnen (NH), lichtte toe dat de dubbele circuitlijn de kans op storingen aanzienlijk verkleint. Dit komt volgens haar zowel huishoudens als sectoren als landbouw, handel en onderwijs ten goede. De investering past binnen de bredere NH-strategie om uiterlijk in 2030 volledige elektrificatie te bereiken, in lijn met SDG-doel 7.
Focus op Nickerie en vervolgprojecten
EBS-algemeen directeur Leo Brunswijk zei dat de netontwikkeling in Nickerie sinds 2020 versneld is, met onder meer de vervanging van straatverlichting door LED-lampen in samenwerking met de CDB. EBS wil de 33 kV-lijn doortrekken naar Wageningen en een nieuw powerstation in Hazard realiseren. Brunswijk riep de regering op om financiering via internationale partners, waaronder CDB en IDB, te ondersteunen.
CDB-vertegenwoordiger William Ashby noemde het project cruciaal voor de veerkracht van het Surinaamse elektriciteitsnet tegen klimaatverandering en voor het faciliteren van duurzame energie. “De CDB is trots op dit project, dat de levenskwaliteit voor duizenden Surinamers verbetert”, stelde hij.
Internationale samenwerking en expertise
De Indiase aannemer Kalpataru Projects International Ltd. voerde het werk uit. De Indiase ambassadeur Subhash Gupta feliciteerde Suriname en onderstreepte de sterke bilaterale banden. Hij bood aan om Indiase ervaring en technologie te delen, met name op het gebied van hernieuwbare energie.
Namens Kalpataru bedankte Sudheendra Basavanakote de CDB, de regering en lokale partners voor de samenwerking. De oplevering in de Van Pettenpolder is volgens hem een tastbaar bewijs van een succesvol partnerschap en gezamenlijke inzet voor een meer betrouwbare en toekomstbestendige elektriciteitsvoorziening in Suriname.
