China heeft nieuwe ontwerpregels gepresenteerd voor het gebruik van zogeheten “digitale mensen”, oftewel door kunstmatige intelligentie aangestuurde avatars die menselijke gesprekken en interacties nabootsen. Volgens Reuters is het een nieuwe stap van de Chinese overheid om sneller groeiende AI-toepassingen strakker te reguleren.
De ontwerpregels zijn opgesteld door de Cyberspace Administration of China en schrijven voor dat alle inhoud van digitale mensen duidelijk gelabeld moet worden, zodat gebruikers weten dat zij met AI-gegenereerde personen of beelden te maken hebben. De maatregel moet misleiding voorkomen, vooral bij minderjarigen.
In de voorgestelde regels wordt ook specifiek bepaald dat diensten geen “virtuele intieme relaties” mogen aanbieden aan gebruikers jonger dan 18 jaar. Daarnaast mogen digitale mensen volgens het ontwerp niet worden ingezet om identiteitscontroles te omzeilen of om persoonlijke gegevens zonder toestemming te gebruiken.
Verder verbiedt China dat deze AI-avatars content verspreiden die volgens de autoriteiten de nationale veiligheid in gevaar brengt, oproept tot afscheiding, of seksueel, gewelddadig of discriminerend materiaal bevat. Dienstverleners krijgen ook de opdracht om verslavende of misleidende toepassingen tegen te gaan en in te grijpen wanneer gebruikers signalen van suïcidaal of zelfbeschadigend gedrag vertonen.
Volgens Reuters past deze stap in een bredere Chinese strategie, waarbij de overheid het gebruik van kunstmatige intelligentie in de economie wil stimuleren, maar tegelijk strengere grenzen wil trekken rond veiligheid, maatschappelijke controle en bescherming van gebruikers. De ontwerpregels liggen open voor publieke consultatie tot en met 6 mei 2026.
Voor technologiebedrijven betekent dit dat nieuwe AI-diensten in China waarschijnlijk aan strengere transparantie- en veiligheidsnormen zullen moeten voldoen. Daarmee probeert Beijing de verdere ontwikkeling van AI te sturen zonder het toezicht uit handen te geven.
