Op vrijdag 15 februari ging voor het dorp Alkmaar in het district Commewijne een langgekoesterde wens in vervulling. De Surinaamse Waterleidingmaatschappij (SWM) gaf het startsein voor een waterleidingproject dat ervoor zorgt dat de inwoners van dit gebied voor het eerst sinds het bestaan van Alkmaar van drinkwater uit de kraan kunnen genieten.
President Chandrikapersad Santokhi verrichtte de officiële start, bijgestaan door Vice-president Ronnie Brunswijk en SWM-directeur Clifton Lienga. Tijdens de toespraken werd duidelijk waarom het project zo lang op zich liet wachten. President Santokhi wees op de bureaucratische rompslomp die vaak vertraging veroorzaakt.
“Er zijn veel regels en procedures, vooral bij het ministerie van Financiën. Het duurde maanden voordat de benodigde 7 miljoen beschikbaar was en bij de projectuitvoerder terechtkwam. Er zijn openbare inschrijvingen, financieringsvragen en nota’s die moeten worden afgehandeld. Dat kost tijd”, aldus het staatshoofd. Hij benadrukte dat de regering zich bewust is van de vertragingen, maar dat de wil om te verbeteren er zeker is. “We hebben Suriname kunnen redden en opbouwen, nu is het tijd om terug te geven aan het volk”.
Vice-president Brunswijk deelde soortgelijke woorden en benadrukte het belang van schoon drinkwater. Hij refereerde aan zijn eigen jeugdervaringen om het belang van het project te onderstrepen: “Ik weet uit eigen ervaring hoe zwaar het is om zonder kraanwater te leven. We moeten voorkomen dat mensen in 2025 nog steeds zonder schoon water zitten.”
Brunswijk verwees ook naar het zesde Duurzame Ontwikkelingsdoel van de Verenigde Naties, dat stelt dat tegen 2030 iedereen toegang moet hebben tot schoon water en sanitaire voorzieningen. “Maar we hoeven niet te wachten tot 2030. We beginnen nu!” Hij feliciteerde de bewoners van Alkmaar met deze eerste stap en keek uit naar de dag waarop het water daadwerkelijk uit de kraan zal stromen. “Ik zal er zijn om die vreugde met jullie te vieren,” beloofde hij.
SWM-directeur Clifton Lienga gaf aan dat Alkmaar slechts het begin is. Het plan is om ook andere gebieden aan de rechteroever van de Commewijnerivier, zoals Stolkertsijver en Perica, van drinkwater te voorzien. Lienga benadrukte dat de SWM de afgelopen jaren hard heeft gewerkt om het bedrijf draaiende te houden, onder meer door afspraken met crediteuren en steun van internationale partners zoals Wereld Waternet, Vitens en Bosaq. “We hebben stap voor stap gewerkt om dit project mogelijk te maken”, zei Lienga. “En nu zijn we hier op Valentijnsdag om dit heuglijke moment te vieren”.
De hoofdtransportleiding zal worden aangelegd langs de Pandit Tilakdarieweg, waarna de zijstraten en aangrenzende woongebieden worden aangesloten. De 14 huishoudens in Alkmaar kunnen nu al een aanvraag indienen voor aansluiting op het waterleidingnetwerk.
Met dit project zet Suriname een belangrijke stap naar betere levensomstandigheden voor haar inwoners, en wordt een droom werkelijkheid voor de gemeenschap van Alkmaar.
