De Mexicaanse drugsbaas Ismael ‘El Mayo’ Zambada is bereid schuld te bekennen en samen te werken met de Amerikaanse autoriteiten, mits hij de garantie krijgt dat hij niet ter dood wordt veroordeeld. Dit heeft zijn advocaat bekendgemaakt.
Zambada, medeoprichter van het beruchte Sinaloa-kartel, werd afgelopen zomer gearresteerd kort nadat zijn privévliegtuig landde in El Paso, Texas. De 77-jarige wordt beschuldigd van grootschalige drugshandel, witwassen en illegaal wapenbezit. Sinds zijn arrestatie verblijft hij in een Amerikaanse gevangenis.
Het Sinaloa-kartel is een van de machtigste criminele organisaties ter wereld en houdt zich bezig met de smokkel van cocaïne en fentanyl naar de VS en Europa. Zambada richtte het kartel samen met Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán op. Guzmán werd in 2017 uitgeleverd aan de Verenigde Staten en zit daar een levenslange gevangenisstraf uit.
De Amerikaanse openbaar aanklager in New York, die de zaak tegen Zambada leidt, heeft nog niet gereageerd op het aanbod van de drugsbaas. Er wordt gespeculeerd dat Zambada zichzelf bewust liet arresteren vanwege zijn leeftijd en mogelijke gezondheidsproblemen, zodat hij in detentie medische zorg kan krijgen. Er is echter geen concreet bewijs voor deze theorie.
De arrestatie van Zambada heeft geleid tot een machtsstrijd binnen het Sinaloa-kartel, met name in de gelijknamige Mexicaanse deelstaat. De rivaliteit tussen de zoons van ‘El Chapo’ en ‘El Mayo’ heeft al honderden levens geëist. In de hoofdstad Culiacán is het openbare leven ontwricht door aanhoudend geweld, en er is voorlopig geen einde in zicht.
