De eerste officiële halftime-show tijdens een finale van het wereldkampioenschap voetbal heeft zondag tot verdeelde reacties geleid. Tijdens de rust van de finale tussen Argentinië en Spanje traden onder anderen Madonna, Justin Bieber, BTS, Shakira, Burna Boy en Coldplay op.
Madonna opende de show met haar hit Music uit 2000. Zij werd daarbij vergezeld door de voormalige Braziliaanse topvoetballers Ronaldo en Ronaldinho, die in 2002 samen wereldkampioen werden.
Daarna volgden optredens van onder meer The Muppets en dirigent Gustavo Dudamel met een uitvoering van Seven Nation Army. De Zuid-Koreaanse groep BTS bracht het nummer Dynamite, terwijl acteur Jason Sudeikis als het personage Ted Lasso een korte gastverschijning maakte.
Justin Bieber zong een akoestische versie van Everything Hallelujah. Shakira en Burna Boy brachten vervolgens het WK-nummer Dai Dai ten gehore. Coldplay sloot de show af met begeleiding van een kinderkoor.
De volledige pauze duurde volgens de Britse krant The Independent 27 minuten en 19 seconden. Daardoor begon de tweede helft aanzienlijk later dan gebruikelijk. Volgens de spelregels van de International Football Association Board mag een rustpauze normaal gesproken niet langer dan vijftien minuten duren.
Verschillende voetbalfans uitten op sociale media scherpe kritiek. Zij vonden dat de lange show de concentratie en voorbereiding van de spelers kon verstoren. Een gebruiker verwees naar een bekende scène uit de film The Godfather en schreef: “Kijk hoe ze mijn prachtige spel hebben afgeslacht.”
Ook voormalig profvoetballers en analisten waren verdeeld. Wayne Rooney noemde de show tijdens de uitzending van de BBC “waardeloos”, terwijl Gary Neville aangaf ervan te hebben genoten. Ian Wright stelde dat Burna Boy de show had gered met zijn optreden naast Shakira. Roy Keane sprak van een anticlimax.
Niet alle reacties waren negatief. Sommige kijkers prezen het spektakel en vergeleken de show met de bekende halftime-optredens tijdens de Amerikaanse Super Bowl.
De invoering van entertainment tijdens de rust van een WK-finale zorgt opnieuw voor discussie over de koers van wereldvoetbalbond FIFA. Critici vrezen dat het sportieve karakter van het toernooi steeds meer plaatsmaakt voor commerciële elementen en entertainment naar Amerikaans model.
