Het EFS College COVAB is op 16 maart 2026 gestart met de opleiding Family Counseling, een zes maanden durend programma dat professionals moet voorbereiden op het bieden van deskundige psychosociale begeleiding aan gezinnen in Suriname.
De opleiding wordt uitgevoerd in samenwerking met het Local Engagement and Action Fund (LEAF) en gefinancierd door de regering van Canada. Volgens COVAB is het programma bedoeld voor professionals uit onder meer de gezondheidszorg, het onderwijs, de sociale dienstverlening en de justitiële keten. In totaal nemen twintig personen deel aan de opleiding.
Met het programma wil COVAB inspelen op de groeiende behoefte aan gespecialiseerde ondersteuning voor gezinnen die te maken hebben met psychosociale stress, trauma en gendergerelateerd geweld. Door professionals beter toe te rusten met kennis en vaardigheden op het gebied van familie- en systeemgerichte counseling, moet ondersteuning eerder en effectiever kunnen worden geboden.
De start van de opleiding sluit volgens COVAB aan bij bredere nationale inspanningen om de geestelijke gezondheidszorg in Suriname te versterken. Daarbij wordt ook gewerkt aan een Nationaal Strategisch Plan voor Geestelijke Gezondheid en Suïcidepreventie voor de periode 2025 tot en met 2030. Dat plan moet onder meer bijdragen aan betere toegang tot geestelijke gezondheidszorg en het terugdringen van het aantal suïcides.
COVAB stelt dat met dit programma wordt geïnvesteerd in professionals die een belangrijke rol vervullen in de ondersteuning van gezinnen en het vroegtijdig signaleren van psychosociale problemen. “Door deze deskundigheid te versterken, dragen we bij aan veerkrachtigere gezinnen en sterkere gemeenschappen”, aldus het instituut.
Van maart tot en met september 2026 volgen de deelnemers twaalf modules waarin theorie, praktijk en casusgericht leren met elkaar worden gecombineerd. Onderwerpen die aan bod komen zijn onder meer professionele communicatie en gespreksvoering, interventiemethoden binnen familie- en systeemdynamiek, gendersensitieve counseling en multidisciplinaire samenwerking.
De opleiding wordt aangeboden in blended vorm. Dat betekent dat klassikale bijeenkomsten worden gecombineerd met praktijkopdrachten en begeleide zelfstudie. Volgens COVAB maakt deze aanpak het mogelijk dat deelnemers de opgedane kennis direct toepassen binnen hun eigen werkomgeving.
Het programma is ontwikkeld door het EFS College COVAB in samenwerking met Catalyste+, met bijdragen van lokale en internationale deskundigen. Via het LEAF-programma ondersteunt Canada initiatieven die gericht zijn op de duurzame versterking van lokale gemeenschappen.
Head of Cooperation voor Canada in Guyana en Suriname, Adam Loyer, zegt dat het verbeteren van de toegang tot ondersteuning op het gebied van geestelijke gezondheid essentieel is voor gezonde en inclusieve gemeenschappen. Hij stelt dat Canada trots is op de samenwerking met COVAB aan dit lokaal geleide initiatief, dat professionals in staat moet stellen psychosociale uitdagingen binnen Surinaamse gezinnen beter te signaleren en aan te pakken.
Met de start van de opleiding wordt volgens de initiatiefnemers een belangrijke stap gezet in het versterken van professionele psychosociale ondersteuning in Suriname en het bevorderen van de veerkracht en stabiliteit van gezinnen.
