President Chandrikapersad Santokhi heeft in de nacht van zaterdag op zondag feestgangers toegesproken tijdens de Saya Street Festival. Hij werd echter niet erg warm ontvangen door de menigte.
Enkele mensen uit de menigte probeerden de president uit te jouwen. De Haïtiaanse ondernemer, Jean Nixon, meer bekend als Saya, wist de menigte enigszins te bedaren. Trots haalde Saya aan dat de president zijn tijd heeft genomen om de menigte toe te spreken. “Disi na wan eerste leysi dat wan president kon luku wan street party”.
Ondanks het minder warme onthaal, gaf de president in zijn korte toespraak aan dat hij de hardwerkende Haïtianen in ons land waardeert. “Na wan grupu san e wroko tranga ini a kondre”, zei Santokhi. De president gaf aan dat hij zich op internationale podia zal blijven inzetten om de situatie in Haïti te verbeteren. “Safri safri unu sa yepi Haïti verbeter a situatie.” Hij heeft ook beloofd om de situatie in eigen land ‘safri safri’ aan te passen.
Saya, die zichzelf ‘the black millionair’ noemt, is geen onbekende bij de Vooruitstrevende Hervromings Partij (VHP), waar Santokhi de voorzitter van is. De ondernemer zou een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de laatste verkiezingsoverwinning van de VHP, door kiezers uit de buitenwijken en de Haïtiaanse gemeenschap te mobiliseren om op de VHP te stemmen. Dit heeft Saya nooit onder stoelen of banken geschoven.
Vorig jaar leek de samenwerking tussen Saya en de VHP scheef te gaan, omdat de ondernemer nogal wat kritiek had op de economische situatie. In verschillende media gaf hij toen aan dat de president de economische situatie moest aanpakken, omdat heel veel mensen niet meer uitkwamen. Verder was er ook nog de kwestie van mogelijke mensenhandel, waarbij de naam van de ondernemer werd genoemd.
Tijdens de Covid-pandemie kwamen er vluchten met passagiers uit Haïti binnen, ondanks het feit dat het Surinaamse luchtruim was gesloten. De regering heeft toen gecommuniceerd dat het luchtruim alleen open was voor repatriatievluchten. Dit is destijds ook uitvoerig besproken in de media. Er zou toen sprake zijn geweest van vervalste vaccinatiebewijzen. Echter wist Saya aan te tonen dat dit niet klopte.
Eerder dit jaar werd Saya weer verweten van mensensmokkel, toen er in de media verscheen dat er vluchten vol met Haïtianen naar Suriname werden gecharterd. De minister van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS), Albert Ramdin, zei toen dat hij een onderzoek zou instellen. De bewindsman van BIBIS maakte hierna bekend dat het onderzoek heeft uitgewezen dat er geen sprake zou zijn van mensensmokkel.
De Street Festival van Saya aan de Hofstraat is heel druk bezocht. Zowel jongeren als ouderen hebben genoten van de verschillende optredens. Cyriel and the more love band en DJ Archa maakten deel uit van the line up.
