Het laatste bedrag rond de aankoop van hotel Babylon, die gebruikt zal worden als kantoorruimte voor het ministerie van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken (AWJ), moet nog betaald worden. Dat zegt de minister van AWJ, Steven Mac Andrew aan journalisten.
“De bedoeling is dat rond 26 maart de overdracht zou plaatsvinden. Ik weet niet als dat nog gaat gebeuren, want het rest bedrag moet nog betaald worden door Financiën”, zegt Mac Andrew die staat te popelen om zijn intrek te nemen. Als de overdracht heeft plaatsgevonden zal de ontruiming geschieden. Gezien het feit dat het om een hotel gaat zal een deel van de inboedel worden gedoneerd aan sociale instellingen verklapt de AWJ-minister.
“We kijken ook om een deel te doneren aan een persoon die al hun inboedel kwijt is geraakt bij een brand en we kijken ook naar enkele medewerkers, maar we zijn aan het verifiëren dat alles via de comptabele regels plaatsvindt”, benadrukt Mac Andrew. Hij zegt dat het nog steeds gaat om eigendommen van de overheid en dat kan men niet zomaar weggeven zonder de nodige procedure op te volgen.
De aankoop heeft de regering EUR 3.2 miljoen gekost, met alle nodige kritieken vanuit het parlement en de samenleving. Mac Andrew is nog steeds de mening toegedaan dat alle kritieken op de aankoop een storm in een glaswater is. “We hebben die ruimte nodig om ons werk te kunnen doen onder goede omstandigheden.” De bewindsman geeft aan dat de optie om het hotel aan te schaffen een veel betere optie was dan de hoge huurprijzen voor de andere locaties waar het ministerie gehuisvest was, en dat blijft zijn mening. Het huurpand aan de Eddy Brumastraat was volgens de bewindsman op den duur niet houdbaar. Mac Andrew geeft aan dat de hotelkamers gebruikt zullen worden als kantoorruimtes.
