Bewoners van verschillende gebieden in het district Commewijne ondervinden al ruim een week ernstige hinder van rookwolken die worden veroorzaakt door gras- en bosbranden. Vooral in de vroege ochtenduren, wanneer er weinig wind staat, blijft de rook boven woongebieden hangen. Districtscommissaris Rajiv Ramsahai bevestigt dat hij klachten heeft ontvangen en de situatie ook zelf heeft waargenomen.
De redactie van Key News heeft verschillende klachten en videobeelden van bewoners ontvangen. Op dronebeelden is duidelijk te zien hoe dikke rookwolken grote delen van het gebied tussen Palm Village, aan de Surinamerivier, en Mariënburg bedekken. De aanhoudende rookontwikkeling zorgt voor toenemende bezorgdheid onder bewoners.
Volgens districtscommissaris Ramsahai kunnen gras- en bosbranden verschillende oorzaken hebben. Hij sluit niet uit dat sommige branden door menselijk handelen zijn ontstaan, maar wijst erop dat ook de aanhoudende hitte volgens hem een rol kan spelen. Het vaststellen van de precieze oorzaak is volgens de districtscommissaris niet eenvoudig.
Brandweer kampt met tekort aan materieel
Ramsahai erkent dat de brandweer voor grote uitdagingen staat bij de bestrijding van de branden. Volgens hem beschikt de brandweer in Commewijne niet over voldoende materieel om dergelijke branden effectief aan te pakken.
“Als het in het buitenland was, had men helikopters ingezet, maar in Suriname zijn wij niet zover. De afgelopen jaren is er niet geïnvesteerd in zaken van de brandweer in het district”, aldus de districtscommissaris.
Hij benadrukt dat de beperkte beschikbaarheid van blusmiddelen en gespecialiseerd materieel het moeilijk maakt om de brandhaarden, vooral in moeilijk bereikbare gebieden, onder controle te krijgen.
Branden op meerdere locaties
Volgens informatie die Key News heeft ontvangen, zijn ook op plantage Johan en Margaretha, gelegen aan de Commewijnerivier, grasbranden uitgebroken. De rook wordt door de wind meegevoerd naar andere delen van het district, waardoor ook bewoners die niet direct in de omgeving van de brandhaarden wonen, hinder ondervinden.
Daarnaast zou enkele dagen geleden in een bebost gebied bij Voorburg brand zijn gesticht. De brand verspreidde zich volgens de ontvangen informatie richting Palm Village en plantage Lust en Rust.
Zondagmorgen veroorzaakten de branden gedurende enkele uren een bijzonder dikke rookontwikkeling, waardoor verschillende woongebieden onder een rookdeken kwamen te liggen.
Districtscommissaris spreekt niet van rampsituatie
Hoewel de rookontwikkeling al dagen aanhoudt, vindt districtscommissaris Ramsahai dat de situatie vooralsnog niet als een ramp moet worden aangemerkt. Ook schat hij het gevaar van de branden niet als bijzonder groot in.
Die inschatting staat tegenover de aanhoudende klachten die Key News van bewoners ontvangt. Zij maken zich zorgen over de rookoverlast en de mogelijke gevolgen voor hun gezondheid en leefomgeving.
Langdurige blootstelling aan rook kan gezondheidsklachten veroorzaken, vooral bij kinderen, ouderen en mensen met luchtwegaandoeningen. De mate van het gezondheidsrisico hangt onder meer af van de concentratie van schadelijke stoffen in de lucht en de duur van de blootstelling.
Vooralsnog is niet duidelijk wanneer de brandhaarden volledig onder controle zullen zijn en de rookoverlast in Commewijne zal afnemen.
