U-16-tennissers Dexter Koorndijk en Caelan en Tristan Verkuijl hebben dinsdag de groepsfase van hun deelname aan de Junior Davis Cup in Santo Domingo als laatste afgesloten. Het trio delfde na eerdere nederlagen tegen Costa Rica en Panama het onderspit in zijn laatste groepsontmoeting met Trinidad and Tobago. In een spannende knokpartij trokken de eilanders aan het langste eind: 2-1. “Het was heel taai”, aldus coach Trevor Bendter.
Beide landen waren in evenwicht na twee enkelwedstrijden. Caelan opende tegen Beckham Sylvester en ging met tweemaal 2-4 ten onder. Dexter Koorndijk bracht landen hierna op gelijke hoogte door Alex Chin met 4-1, 4-2 te verslaan. Bendter koppelde in de beslissende dubbelontmoeting Caelan en Koorndijk aan elkaar. Even leek het erop alsof deze keuze vruchten zou afwerpen, aangezien Suriname de overhand had in de eerste set: 4-2. Jaylen Chapman en Sylvester maakten echter een sterke comeback in set twee: 5-4. De beslissende derde set ging er ook heel spannend aan toe. De Trinidianen bleken koelbloediger in deze fase en zegevierden met 10-5.
Verliezersronde
De main draw (winnaarsronde) zat er niet in voor de Surinaamse tennissers. Zij vervolgen het evenement in de verliezersronde. Gezien overtollige regenval de eerste twee speeldagen lag het in de bedoeling de afgelaste ontmoetingen van zondag en maandag alsnog af te ronden. Het treffen tegen Panama werd na de enkelontmoeting tussen Caelan en Isaac Wright (5-7, 2-6) zondag geannuleerd. Woensdag werd deze matchup afgemaakt.
Koorndijk delfde tegen Chad Charles met 0-6, 1-6 het onderspit. Caelan en Tristan Verkuijl verkochten hierna hun huid duur in de dubbelontmoeting met Jorge Corro en Wright. De Surinamers maakten het de Panamezen knap moeilijk in de eerste set, die in de eerste set vijf tiebreaks nodig hadden om de overwinning binnen te halen. Uiteindelijk werd het 6-7 (5). De Verkuijls leken uitgeblust in de tweede set en verloren met 0-6. Panama won zodoende deze matchup met 3-0.
Tegen Costa Rica restte nog de dubbelwedstrijd, maar aangezien het Midden-Amerikaanse land de enkelwedstrijden reeds had gewonnen was de dubbel meer van administratieve waarde. Bendter verwacht dat deze ontmoeting zal worden gecanceld gezien de achterstand die de organisatie moet zien in te lopen. Caelans treffen met Fabrizio Fallas eindigde in een 0-6, 1-6 overwinng voor de Costa Ricaanse tennisser. Koorndijk verloor met dezelfde cijfers zijn enkelwedstrijd van Nicolas Garnier.
Volgens Bendter geven de setstanden een vertekend beeld van de werkelijkheid. “Het kan de publieke opinie soms negatief beïnvloeden, maar onze kinderen doen hun uiterste best”, springt hij in de bres voor zijn pupillen. De oefenmeester erkent dat de tegenstanders in de regio al jaren een maatje groter zijn. “Dat komt omdat wij volwassenen niet genoeg doen om hen de beste begeleiding te geven.”
Bendter looft wel de Tennisbond voor zijn harde werk. “Ze werken hard en zijn goed bezig, maar om op zulke toernooien te presteren gaan wij echter nog even moeten wachten totdat die projecten van de bond vruchten afwerpen.”
