Het bezoek van ‘first gentleman’ Glenn Geerlings aan Guyana, waar hij maandag landbouwminister Zulfikar Mustapha ontmoette, is door de Communicatie Dienst Suriname bevestigd na enige kritiek op sociale media. Guyanese media brachten het nieuws eerder al uitgebreid.
De Surinaamse first gentleman Glenn Geerlings is momenteel op een driedaags bezoek in buurland Guyana. Volgens de Communicatie Dienst Suriname (CDS) verblijft hij daar op uitnodiging van president Irfaan Ali. Geerlings is betrokken bij agrarisch onderwijs en werd daarom door de Guyanese regeringsleider gevraagd om agroprojecten in het land te bezoeken.
Op maandag 22 september bracht Geerlings, eveneens op uitnodiging, een beleefdheidsbezoek aan minister van Landbouw Zulfikar Mustapha. De Guyanese krant Guyana Chronicle publiceerde hierover een verslag met foto’s op sociale media.
Dialoog over landbouwsamenwerking
Minister Mustapha benadrukte tijdens de ontmoeting de vooruitgang die Guyana de afgelopen vijf jaar heeft geboekt bij de uitbreiding van de landbouwsector. Hij verwees naar aanzienlijke investeringen in nieuwe en traditionele gewassen, de agro-industrie en aquacultuur. Mustapha zei dat Guyana bereid is met Suriname samen te werken bij toekomstige projecten, met speciale aandacht voor jongeren en andere belanghebbenden.
Geerlings erkende dat ook Suriname stappen vooruit heeft gezet, maar stelde dat er nog ruimte voor verbetering is. Volgens hem zouden succesvolle landbouwinitiatieven uit Guyana ook in Suriname toegepast kunnen worden. Beide partijen kwamen overeen de dialoog via officiële kanalen voort te zetten, met het doel de bilaterale samenwerking in de agrarische sector te versterken.
Achtergrond en kritiek
Op sociale media ontstond de discussie over het bezoek van Geerlings, mede doordat de Surinaamse regering aanvankelijk geen melding maakte van zijn missie in Guyana. Het officiële persbericht van de CDS volgde pas nadat de Guyanese media de ontmoeting breed hadden uitgemeten.
De discussie werd verder gevoed door een eerdere uitspraak van president Jennifer Geerlings-Simons. Tijdens haar inauguratie maakte zij namelijk duidelijk dat haar echtgenoot geen ceremoniële of bijzondere taken zou vervullen tijdens haar ambtstermijn. “Dat gaat absoluut niet gebeuren”, stelde zij resoluut tijdens haar eerste officiële persconferentie als president, waarmee zij afstand nam van de traditie waarbij echtgenoten van presidenten actief waren binnen sociale regeringsprogramma’s.
Op hetzelfde moment dat Geerlings in Guyana is, verblijft president Geerlings-Simons in New York voor de jaarlijkse Algemene Vergadering van de Verenigde Naties.
