Aedan Mekdessi heeft tijdens haar stageperiode in Suriname als student geneeskunde opgemerkt dat er veel tienerzwangerschappen zijn en dat veel personen geen kennis hebben van seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s). Dat heeft haar gemotiveerd om een stichting op te richten om seksuele voorlichting te geven op MULO-scholen in stad en district.
“Sommige mensen weten niet eens dat je door seks ziek kunt worden”, zegt Mekdessi. “Dat is dus de reden waarom ik een campagne heb opgezet waar we voorlichting geven op scholen en dat is dus uitgegroeid tot een stichting.” Voorlopig is de stichting, Suriname Preventive Health Initiative, alleen actief in Paramaribo en Wanica, maar in de toekomst wil de organisatie alle districten en met name het binnenland aandoen. “Uiteindelijk is ons doel om ook naar het binnenland te gaan, omdat we weten dat voorlichting daar echt ontbreekt en dat zij die heel hard nodig hebben”, aldus Mekdessi.
De organisatie heeft al enkele sessies achter de rug en zegt goede feedback van het publiek te hebben ontvangen. “De feedback is gelukkig heel erg positief, zowel van de leerkrachten als van de leerlingen. De leerlingen zeiden tegen ons dat ze heel veel niet wisten en dat ze dankbaar zijn voor de sessies.”
Inmiddels heeft de stichting een druk schema. In het begin werden de scholen benaderd door de stichting, maar nu worden zij uitgenodigd door de scholen om de sessies te houden. De sessies worden allemaal gehouden in samenwerking met het ministerie van Volksgezondheid en Onderwijs. “Dat was voor mij het allerbelangrijkste, want ik wil voorlichting geven waar de staat ook gewoon achter staat.”
Momenteel zijn voorlichtingscampagnes gericht op anti-tienerzwangerschap en anti-SOA. De sessies worden verzorgd door studenten van de Medische Faculteit in Suriname. Zij geven informatie over de seksuele gezondheid en beantwoorden daarbij vragen van de leerlingen. “Wij houden de sessies erg informatief, zodat de informatie de leerlingen bijblijft”, zegt Mekdessi.
Verschillende gezondheidsorganisaties hebben in de afgelopen periode melding gemaakt van een drastische stijging van soa’s en soi’s onder jongeren. Het ministerie van Volksgezondheid heeft eerder dit jaar een landelijk programma gestart: ‘Laat je testen’, om jongeren te motiveren hun status te kennen.
